El coste del gas natural en Estados Unidos ha experimentado un notable incremento en los últimos tiempos. El coste para el próximo mes ha subido un 60% en las últimas tres semanas y casi un 25% sólo en la semana anterior. RBC Capital afirma que esta fuerte subida es el resultado de una mezcla de diferentes factores.
Uno de ellos es la cobertura de posiciones cortas, que se produce cuando los operadores compran títulos para cerrar posiciones cortas y evitar pérdidas adicionales. Además, RBC Capital menciona que el inicio del clima más cálido antes de lo habitual ha provocado una mayor demanda de aire acondicionado en las regiones del sur de Estados Unidos, lo que a su vez empuja los precios al alza.
La institución financiera observa que se ha producido una mejora en las exportaciones de gas natural licuado (GNL), especialmente desde la instalación de exportación de Freeport, lo que ha favorecido la subida de los precios. Además, han influido los actuales niveles más bajos de producción de gas natural. RBC Capital indica que podría haber entre 1.000 y 2.000 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) de producción de gas natural que actualmente no se está produciendo o se está posponiendo.
RBC Capital señala que las predicciones meteorológicas indican que las temperaturas estivales estarán por encima de la media habitual, aproximadamente entre 2 y 4 grados Fahrenheit, lo que puede mantener la elevada demanda de gas natural. Los datos recientes sobre almacenamiento de gas natural apoyan esta perspectiva optimista, al mostrar una adición de 78.000 millones de pies cúbicos (Bcf), inferior a los 85 Bcf previstos y también a la media de cinco años de 92 Bcf.
Los analistas del banco subrayan la importancia de seguir de cerca la oferta de gas natural y las acciones de los productores para decidir si persistirá la actual tendencia alcista del precio. La previsión para la próxima semana sugiere un aumento del almacenamiento de 80.000 a 90.000 millones de pies cúbicos (Bcf), inferior al aumento estacional típico de 105 Bcf, lo que sugiere que la oferta sigue siendo limitada.
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