Por Iain Withers y Sinead Cruise
LONDRES, 30 ene (Reuters) - HSBC ha sido multado con 57,4 millones de libras (73 millones de dólares) por "graves fallos" en la protección de algunos depositantes durante varios años, en la primera sanción de este tipo con arreglo a las normas británicas diseñadas para proteger a los clientes en caso de quiebra de los bancos.
La Autoridad de Regulación Prudencial (PRA, por sus siglas en inglés) del Banco de Inglaterra dijo el martes que HSBC no identificó con precisión los depósitos elegibles para el Plan de Compensación de Servicios Financieros británico (FSCS, por sus siglas en inglés), que protege el efectivo de los clientes hasta 85.000 libras.
Se trata de la segunda mayor multa jamás impuesta por la PRA, sólo superada por una sanción de 87 millones de libras a Credit Suisse (SIX:CSGN) en julio de 2023.
"Los graves incumplimientos en este caso van al corazón del objetivo de seguridad y solidez de la PRA", dijo Sam Woods, subgobernador del Banco de Inglaterra y consejero delegado de la PRA.
"Es vital que todos los bancos cumplan plenamente nuestros requisitos en materia de preparación para la resolución".
La adquisición por parte de UBS (SIX:UBSG) de su competidor suizo Credit Suisse en marzo ha suscitado dudas sobre si el marco regulador de los bancos demasiado grandes para quebrar, surgido de la crisis financiera de 2008, es adecuado para su propósito.
Los bancos de importancia sistémica mundial, como HSBC y UBS, están obligados a planificar su resolución, lo que debería permitir a los reguladores liquidarlos sin desencadenar consecuencias sistémicas más amplias.
Las normas británicas de protección de depósitos exigen a los bancos que garanticen la conservación de información crítica para que el FSCS pueda compensar a los clientes en caso de quiebra de una empresa.
Los fallos en una unidad de HSBC —que se descubrió que había marcado incorrectamente el 99% de los depósitos de beneficiarios elegibles como no elegibles— fueron tales que el Banco de Inglaterra juzgó que habrían "socavado materialmente" cualquier esfuerzo de los reguladores para liquidarla.
HSBC se mostró satisfecho de haber resuelto el asunto.
"La notificación final de la PRA reconoce la cooperación del banco con la investigación, así como nuestros esfuerzos para resolver plenamente estas cuestiones. Seguimos centrados en servir a nuestros clientes", declaró un portavoz de HSBC.
Los fallos se produjeron en HSBC Bank plc entre 2015 y 2022, y en HSBC UK Bank plc entre 2018 y 2021, dijo la PRA.
La PRA redujo la multa de HSBC a 57 millones de libras desde 96,5 millones de libras a cambio de la cooperación del banco con la investigación, añadió el regulador.
(1 dólar estadounidense = 0,7881 libras)
(Reporte de Iain Withers y Sinead Cruise; editado en español por José Muñoz)