Madrid, 12 ene (.).- El nuevo presidente de Renfe, previsiblemente Álvaro Fernández Heredia, llega a una compañía con unas cifras algo más equilibradas, pero con varios frentes abiertos tras unos meses aciagos en circulación, dificultades en la operativa internacional -sobre todo en Francia- y una creciente competencia en alta velocidad.
Tras menos de dos años en el puesto, Raül Blanco -cuya salida se anunció como pactada entre el Ministerio y el propio Blanco- será sustituido el próximo martes en el Consejo de Ministros por el actual secretario general de Movilidad Sostenible, Álvaro Fernández Heredia.
Heredia es un gestor "de campanillas" y "el mayor experto en la gestión de viajeros", según el ministro de Transportes y Movilidad Sostenible, Óscar Puente, que ha precisado que Blanco "no tiene la culpa" de los fallos de los nuevos trenes Talgo (BME:TLGO).
La situación financiera que se encuentra Heredia es algo más aseada que años atrás: en 2024 se redujeron las pérdidas un 83 %, hasta los 20 millones de euros desde los 123,4 millones de un año antes; y el ebitda (resultado bruto de explotación) creció un 28 %, hasta 450 millones.
Los fallos de los Avril y las obras
Renfe ha estado en los últimos meses en el centro de la polémica, por las continuas averías de trenes, especialmente esos nuevos Talgo, los S106 o Avril, que entraron en servicio en el mes de abril y registraron en torno a medio millar de incidencias coincidiendo con los meses de verano, los de mayor intensidad en el tráfico.
En este tiempo se produjo algo así como la tormenta perfecta, porque a los fallos en los trenes se sumaron las obras en estaciones nodales como las madrileñas de Chamartín y Atocha o la barcelonesa de Sants, con impacto en los servicios de cercanías; y el fortísimo incremento en el número de viajeros, que desbordó todas las previsiones.
El crecimiento de la demanda de transporte por ferrocarril tiene que ver con el sistema de bonificaciones al transporte público puesto en marcha por el Gobierno en 2021 y con la introducción de competencia en la alta velocidad, que ha rebajado considerablemente los precios.
Especialmente notable ha sido el aumento de los tráficos en cercanías, que han pasado de 39 millones en el mes de noviembre de 2021 a 52,2 millones en ese mes de 2024 (últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
5.500 millones para nuevos trenes
Para modernizar sus servicios, entre ellos el de Cercanías, Renfe ha comprado 539 nuevos trenes, cabezas tractoras y locomotoras, con una inversión de 5.500 millones de euros, con los que aspira a tener la flota más moderna de Europa en un plazo de 3 años. Los primeros entrarán en servicio este mismo año.
Antes de 2026 se pondrán en circulación los 38 trenes del contrato con CAF (BME:CAF) para Cercanías, especialmente para Asturias y Cantabria, que en su día provocaron un terremoto político tras conocerse que los diseños no se ajustaban a los gálibos máximos.
El traspaso de Rodalies (las cercanías catalanas) a la Generalitat de Cataluña es otro de los asuntos que llenarán la agenda del máximo ejecutivo de Renfe, que debe ir preparando la compañía para la liberalización de estos servicios y de la media distancia antes de 2033.
La guerra de precios hunde las rentabilidades
La fortaleza de la demanda se ha notado también en la alta velocidad, por las sustanciales rebajas de tarifas impulsadas por la competencia entre Renfe y las dos empresas de alta velocidad que operan en España, las también públicas Ouigo (francesa) y Trenitalia (italiana).
Pese al aumento de viajeros, las tres enfrentan un problema de rentabilidad y arrojan unas pérdidas conjuntas superiores a los 600 millones desde 2021 -las más elevadas, las de Renfe- derivadas de la guerra de precios impulsada sobre todo por la francesa.
Actualmente compiten en alta velocidad en las líneas que unen Madrid con Cataluña, Levante y Andalucía, destino este último al que esta semana se incorpora Ouigo. A ellos se sumarán tres nuevos corredores entre Madrid, Galicia, Cápartir de 2026.
El nuevo presidente tendrá que pilotar la normalización de la operación de los nuevos 106, que además de los problemas del verano sufrieron una paralización total el pasado 1 de enero por un fallo en el software.
Queda en el aire qué ocurrirá con la multa impuesta por Renfe a Talgo por las demoras de dos años en la entrega de estos trenes, un asunto que puede influir en la operación de compra del 30 % de Talgo por parte de la vasca Sidenor.
París, el gran objetivo internacional
Otro de los asuntos al que deberá hacer frente el nuevo presidente es la internacionalización, con la que, según el Plan Estratégico de Renfe, prevé obtener en 2028 un 10 % de sus ingresos.
Aquí el principal escollo es Francia, donde la española lleva más de un año intentando llegar a París desde Barcelona, pero choca con las trabas de las autoridades francesas, que tampoco agilizan la homologación de los trenes.
Ya opera los corredores Madrid-Marsella y Barcelona-Lyon, pero tiene claro que París no será una realidad tampoco en este 2025.
El pasado noviembre, Renfe compró una participación del 33 % en el capital de Longitude Holding, empresa privada italiana que opera con el nombre comercial de Arenaways, que le da entrada en ese país.
Además, aspira a operar en otros mercados de Centroeuropa, aprovechando la liberalización de las obligaciones de servicio público (OSP). Para ello cuenta con una participación del 50 % en la checa Leo Express, que le da entrada en Alemania, Eslovaquia, República Checa o Polonia.
Los países árabes están igualmente en su punto de mira en alta velocidad, tras la positiva experiencia en el AVE Medina-La Meca, en Arabia Saudí, que transporta más de 350.000 viajeros al mes (por encima de las cifras del AVE Madrid-Barcelona).
La operadora española participa asimismo (en consorcio con la ingeniería DB e Ineco) en los proyectos Rail Baltica, para la explotación de la línea que unirá las tres capitales bálticas entre sí y con la red europea; y el Tren Maya, en México, en el que será el "operador sombra" del contratante, el Fondo Nacional de Fomento al Turismo.
(Recursos de archivo en www.lafototeca.com Código 22448367 y otros)