Por Linda Sieg
TOKIO (Reuters) - La ministra de Comercio e Industria de Japón dimitió el lunes por un escándalo de financiación y la ministra de Justicia renunció tras ser acusada de violar las leyes electorales, en el mayor revés para el primer ministro Shinzo Abe desde que asumió el cargo en 2012.
Las renuncias de ambas ministras podrían complicar decisiones difíciles sobre políticas clave, incluyendo la posibilidad de seguir adelante con un impopular plan de elevar el impuesto sobre el valor añadido y el reinicio planeado de los reactores nucleares que se cerraron tras el desastre de Fukushima en 2011.
La ministra de Comercio e Industria Yuko Obuchi, de 40 años, hija de un primer ministro y vista como una futura aspirante a convertirse en la primera mujer primer ministro de Japón, dijo en una conferencia de prensa que renunciaba después de las acusaciones de que sus grupos de apoyo malversaron fondos políticos.
Apenas unas horas después, la ministra de Justicia, Midori Matsushima, también abandonó su cargo.
El opositor Partido Democrático había presentado una querella en contra de Matsushima, acusándola de haber violado la ley electoral por la distribución a los votantes de abanicos de papel con su imagen e ideas políticas.
Obuchi y Matsushima fueron dos de las cinco mujeres designadas por Abe en una remodelación de su gabinete a principios de septiembre - una medida con la que pretendía reforzar popularidad y mostrar su compromiso con la promoción de la mujer dentro de su estrategia para reactivar la economía conocida como "Abenomics".
"Yo las nombré y como primer ministro, soy responsable", dijo Abe a la prensa en su oficina. "Me disculpo con la ciudadanía", indicó Abe, y dijo que quería elegir a los sucesores para ambos puestos hoy.
Como jefa del poderoso Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI, por su sigla en inglés), Obuchi tuvo la tarea de vender el plan impopular de Abe de reiniciar los reactores nucleares a un pueblo preocupado acerca de la seguridad.
"No podemos permitir que la política económica y la política energética se estanquen en el METI a causa de mis problemas, así que voy a renunciar a mi posición", dijo una solemne Obuchi en una conferencia de prensa televisada a nivel nacional, haciendo una profunda reverencia a modo de disculpa.
Las salidas son las primeras renuncias del gabinete de Abe, quien asumió el cargo en diciembre de 2012 para un inusual segundo mandato, con la promesa de reactivar la economía estancada de Japón y fortalecer su postura de seguridad para hacer frente a desafíos como el fortalecimiento de China.