(Reuters) -Rusia está estudiando la posibilidad liquidar sus obligaciones en eurobonos mediante un mecanismo similar al utilizado para pagar el gas ruso en rublos, según el Kremlin y el ministro de Finanzas, mientras Moscú se acerca a un impago provocado por las sanciones occidentales.
El pasado miércoles, Estados Unidos acercó a Rusia al borde de un histórico impago de la deuda al no prorrogar su licencia para pagar a los tenedores de bonos, mientras Washington aumenta la presión tras la intervención militar rusa en Ucrania.
Los tenedores de eurobonos extranjeros están a la espera de dos pagos de cupones en dólares y euros que vencían la semana pasada, pero con un periodo de gracia de 30 días que expira a finales de junio.
Rusia dice que tiene dinero en efectivo y está dispuesta a pagar, negándose a reconocer las conversaciones sobre un posible impago.
El ministro de Finanzas, Anton Siluanov, dijo el lunes que Moscú seguirá pagando el servicio de su deuda externa en rublos.
Sin embargo, para que los titulares de eurobonos extranjeros reciban los pagos en divisas según las obligaciones de Rusia, tendrían que abrir cuentas en rublos y divisas en un banco ruso, declaró al diario Vedomosti.
"Como ocurre con el pago del gas en rublos: se nos acredita con moneda extranjera, aquí se cambia por rublos en nombre (del comprador de gas), y así es como se realiza el pago", dijo.
"El mecanismo de liquidación de los eurobonos funcionará de la misma manera, sólo que en la otra dirección", dijo Siluanov según Vedomosti.
Con este sistema, Rusia podrá eludir la infraestructura de pagos occidental, ya que los pagos se realizarán a través del Depósito Nacional de Liquidación de Rusia (NSD, por sus siglas en inglés), dijo Siluanov a Vedomosti.
A diferencia de muchas instituciones financieras rusas, el NSD no está sometido a sanciones occidentales. No habrá límite en la conversión del rublo en divisas y el sistema será revisado por el Gobierno en breve, añadió.
El Ministerio de Finanzas no respondió inmediatamente a una petición de Reuters para que comentara la situación.
En una conferencia telefónica con periodistas, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, respaldó el plan de Siluanov.
Sin embargo, los inversores se mostraban escépticos sobre si el plan evitaría el impago.
"Es factible desde el punto de vista legal como forma de conseguir dinero para los tenedores de bonos, pero no como forma de evitar un evento de impago... bajo sus documentos originales, ciertamente no en todos los bonos", dijo un inversor con sede en Europa, añadiendo que las sanciones seguirían impidiendo a los tenedores de bonos estadounidenses conseguir el dinero.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha exigido a los países que califica de "hostiles" que paguen el gas en rublos o que se queden sin suministro. Los compradores están obligados a depositar euros o dólares en una cuenta de un banco ruso, que luego convierte el efectivo en rublos.
(Información de Reuters; edición de John Stonestreet; traducción de Flora Gómez)