Por Naomi Tajitsu y Maki Shiraki
TOYOTA (Reuters) - Toyota Motor (T:7203) Corp está duplicando su inversión en vehículos de pilas de combustible de hidrógeno, diseñando automóviles y vehículos utilitarios deportivos (SUV) de bajo coste para el público general, y tratará de utilizar esta tecnología en autobuses y camiones para lograr economías de escala.
Toyota, que está introduciendo mejoras en la próxima generación de su prototipo Mirai de pila de combustible de hidrógeno -cuya salida se espera para principios de 2020-, espera demostrar que se equivocan otros fabricantes de coches y expertos de la industria que no creen que sea viable a nivel comercial.
El fabricante del Prius, el primer híbrido vehículo fabricado en serie la década los noventa, afirma que puede popularizar los vehículos de pila de combustible de hidrógeno, en parte, abaratando su coste.
"Vamos a pasar de una producción limitada a una producción a gran escala, reducir la cantidad de materiales costosos como el platino utilizado en los componentes de los vehículos de celda de combustible de hidrógeno, y hacer que el sistema sea más compacto y potente", dijo Yoshikazu Tanaka en una entrevista con Reuters, ingeniero jefe del Mirai.
Toyota está planeando la introducción gradual de otros modelos de vehículos de celda de combustible, incluida una amplia gama de vehículos utilitarios deportivos, camionetas y camiones comerciales empezando alrededor de 2025, según una fuente conocedora de los planes de la compañía.
El fabricante de coches no quiso hacer comentarios sobre sus planes concretos de futuro. Sin embargo, ha desarrollado prototipos de vehículos de celda de combustible para vehículos pequeños de reparto y grandes camiones de transporte a partir de modelos que ya están en el mercado, mientras Tesla (NASDAQ:TSLA) Inc desarrolla desde cero una semicamioneta que funciona con pilas.
(Información de Naomi Tajitsu y Maki Shiraki; Traducido por Alba Calejero en la redacción de Madrid)