Por Jibran Ahmed
PESHAWAR, Pakistán (Reuters) - Un avión de Pakistan International Airlines (PIA) con unas 40 personas a bordo se estrelló el miércoles en una zona montañosa en el norte del país y es muy poco probable que haya supervivientes, dijo un responsable gubernamental desde el lugar del accidente.
La compañía aérea PIA informó que la aeronave que volaba hacia la capital Islamabad desde la localidad meridional de Chitral perdió el contacto con la torre de control mientras estaba en ruta. El avión se estrelló en el área de Havelian de la provincia Khyber Pakhtunkhwa, a unos 125 kilómetros al norte de Islamabad.
"Los cuerpos están quemados y no se reconocen. Los restos están desperdigados", dijo Taj Muhammad Khan, un funcionario de Havelian, a Reuters desde la zona del accidente. Testigos contaron que "el avión se estrelló en una zona montañosa y antes de que chocara contra el suelo estaba en llamas", añadió.
Imágenes de los canales de televisión paquistaníes y distribuidas por las redes sociales mostraban un rastro de escombros envueltos en llamas en una ladera de montaña.
La Autoridad de Aviación Civil dijo que eran 47 personas las que iban a bordo del avión, pero Sohail Ahmed, trabajador de la aerolínea PIA en Chitral, dijo que había 41 personas, incluyendo cuatro miembros de la tripulación.
Los canales de televisión locales Geo News y Dawn News dijeron, citando fuentes de aviación civil, que el avión había perdido contacto con la autoridad hacia las 16.30 hora local (1130 GMT).
Junaid Jamshed, una conocida estrella del pop pakistaní convertido en clérigo evangélico musulmán, iba a bordo del avión estrellado, según Ahmed, el trabajador de PIA en Chitral.
Según datos de vuelo, había varias personas a bordo con nombres que indicarían que son extranjeros.
En Pakistán se han producido varios accidentes de aviación en los últimos años y las normas de seguridad han sido duramente criticadas.
En 2010, un avión de pasajeros se estrelló en medio de fuertes lluvias cerca de Islamabad, matando a las 152 personas que iban a bordo. Dos años más tarde, una aeronave operada por una empresa privada paquistaní con 127 personas a bordo chocó también cerca de la capital y todos los ocupantes fallecieron.