Unilever (LON:ULVR) está llevando a cabo una importante reestructuración de su cadena de suministro de productos para el hogar en Europa con una inversión superior a 150 millones de euros (165 millones de dólares). La iniciativa de la compañía, que comenzó a principios de 2023, tiene como objetivo abordar años de bajo rendimiento y conectar con los consumidores más jóvenes en la era post-pandémica.
La renovación incluye la construcción de nuevas fábricas, la incorporación de almacenes y la instalación de nuevas líneas de producción en las instalaciones existentes. Se prevé que el proyecto completo continúe hasta 2026.
Este desarrollo se produce después de que Unilever anunciara la reducción de un tercio de sus puestos de oficina en Europa para finales de 2025, como parte de la estrategia del CEO Hein Schumacher para impulsar el crecimiento. Eduardo Campanella, responsable del negocio global de cuidado del hogar de Unilever, reveló que la compañía también está aumentando su gasto en promoción, investigación y desarrollo en un 40%, aunque no se especificó la cifra exacta.
Campanella explicó que el rediseño de la cadena de suministro permite a Unilever reinvertir en la mejora de productos, promociones en tiendas y un nuevo enfoque de marketing, al tiempo que reevalúa la prioridad de ciertas marcas y actualizaciones de productos. Señaló la falta anterior de inversión en Europa debido al estancamiento, describiendo la nueva dirección de la compañía como un "shock cultural" que ha permitido al negocio "recablearse un poco".
El negocio global de cuidado del hogar de Unilever registró un aumento del 3,3% en las ventas subyacentes durante la primera mitad del año. Cabe destacar que el segmento europeo de cuidado del hogar experimentó un crecimiento de casi el 13% durante el mismo período, con aproximadamente dos tercios atribuidos al crecimiento del volumen de ventas.
Superando al mercado, los avances de Unilever se producen mientras Euromonitor International proyecta que el mercado de cuidado del hogar de Europa occidental crecerá un 3,7% hasta los 36.600 millones de dólares este año, y se espera que el sector de detergentes para la ropa vea un aumento del 3% en 2024.
Unilever ha respondido al aumento de la demanda de sus productos de cuidado del hogar en Europa aplazando algunas innovaciones de productos para el próximo año, ya que luchaban por mantenerse al día con el crecimiento inesperado. La compañía se ha centrado en nuevos productos adaptados a los cambios en el comportamiento del consumidor, como detergentes para ciclos de lavado más cortos y el limpiador Cif comercializado para la Generación Z para la limpieza de zapatillas.
Campanella destacó que más de la mitad de las cargas de lavado en Europa son de ciclo corto, pero hasta ahora no existía ningún producto específicamente diseñado para esta necesidad. También mencionó cómo la estrategia de Unilever implicaba presentar nuevos productos a los minoristas europeos con mucha antelación, en medio de una crisis del coste de vida.
En un mercado competitivo donde Procter & Gamble (NYSE:NYSE:PG) es un rival clave, Unilever ha logrado avances significativos. Por ejemplo, con Carrefour (EPA:CARR), el lanzamiento de su detergente Wonderwash de ciclo corto llevó a un aumento de ocho puntos en la cuota de mercado en el segmento de detergentes líquidos. El éxito del producto también se extendió a las tiendas Tesco (OTC:TSCDY) Express en Gran Bretaña, donde se introdujo para atraer a consumidores más jóvenes de hogares urbanos más pequeños.
Reuters contribuyó a este artículo.
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