Vanilla Air se suma al pujante mercado nipón de las aerolíneas de bajo coste

Tokio, 20 dic (EFE).- La aerolínea de bajo coste Vanilla Air comenzó a operar hoy en Japón, con lo que se convierte en la decimoquinta compañía de este tipo que ofrece servicios en el mercado nipón, que se encuentra en plena expansión debido a su desarrollo tardío.

Vanilla Air, subsidiaria de una de las dos principales aerolíneas niponas, All Nippon Airways (ANA), inauguró sus operaciones con un vuelo entre el aeropuerto tokiota de Narita, donde ha establecido su base de operaciones, y el de Naha, en la isla de Okinawa (sur).

Hoy inaugurará también su ruta con Taipei y tiene previsto comenzar a operar vuelos a los aeropuertos de Chitose, en la isla septentrional japonesa de Hokkaido, y al de Incheon, en Corea del Sur, a partir del 29 de enero y el 1 de marzo, respectivamente.

Los precios de estas conexiones ponen de relieve el margen para introducir productos más competitivos en Japón.

El trayecto (solo de ida) entre Narita y Taipei, por ejemplo, costará con Vanilla Air a partir de 10.000 yenes (70 euros), en vez de los 120.000 (842 euros) de los que suelen partir los billetes que ofertan los grandes operadores.

Un número creciente de aerolíneas japonesas y foráneas "low cost" ha entrado en el mercado nipón en los últimos tiempos para ofrecer vuelos domésticos y conexiones con el resto de Asia, una tendencia reforzada en los últimos tiempos merced a la recuperación económica en Japón y al abaratamiento del yen, que favorece el turismo.

El país asiático, que en 2007 solo contaba con una compañía de bajo coste que operara en sus aeropuertos, la australiana Jetstar, ha pasado en 2013 a tener 12 operadores extranjeros y tres domésticos de este tipo, recordó hoy el diario Nikkei.

Aunque el incremento del tráfico de bajo coste en los dos principales aeropuertos del país, Narita y Kansai (que da servicio a la ciudad de Osaka), ha sido considerable este año (de un 20 por ciento), su cuota de mercado aún es pequeña.

Solo el 4 por ciento de los vuelos de o desde Narita son de bajo coste y no alcanzan el 20 por ciento en Kansai, mientras que este tipo de transporte aéreo de pasajeros supone el 50 por ciento del total en el sureste asiático y entre el 30 y el 40 por ciento en Europa y EEUU.

El monopolio que aún ejercen sobre el mercado doméstico Japan Airlines y ANA, o la falta de "slots" ante las restricciones en los horarios de operación aeroportuarias en Japón son algunas de las razones que explican el lento desarrollo de este mercado en la tercera economía del mundo. EFE