Por Paul Carsten y Gerry Shih
PEKÍN (Reuters) - Apple (NASDAQ:AAPL) tuvo a China en el centro del lanzamiento en San Francisco de su reloj Apple Watch, durante el que anunció la apertura de una nueva tienda en la ciudad de Hangzhou y mostró la popular aplicación china de mensajería WeChat.
Además, el Apple Watch saldrá a la venta en China el 24 de abril, el mismo día que en Estados Unidos, a diferencia del iPhone 6, que llegó a las tiendas chinas casi un mes después que a las tiendas en Estados Unidos.
China es el segundo mayor mercado para el iPhone después de Estados Unidos.
Pero incluso en un país fanático de los productos de Apple parece ser muy pronto para saber si los relojes de pulsera curvos serán un producto de primera necesidad para los millones de ciudadanos chinos que están en la clase media-alta.
Y más allá de la discusión respecto a si es moda o dispositivo, el Apple Watch tiene un alto precio de venta en China.
El modelo deportivo más barato costará poco menos de 3.000 yuanes (446 euros), incluyendo impuestos, frente a los 325 euros que costará en Estados Unidos.
La edición de lujo, en tanto, se venderá por 145.000 yuanes (21.540 euros), frente los 15.800 euros de Estados Unidos.
Son cantidades muy altas por un producto digital de lujo que podría quedar obsoleto rápidamente, si Apple hace lo mismo que con sus teléfonos inteligentes y saca una nueva versión cada año.
También podría haber otros obstáculos prácticos para usuarios chinos, desde el tamaño de la pantalla a la falta de alguna aplicación estrella.
"Es casi imposible enviar mensajes por WeChat con una pantalla tan pequeña", dijo Huang Hongwen, de 46 años, en Shanghái, agregando sobre la edición de lujo que "en vez de eso, compraría un reloj de lujo tradicional por el mismo precio".
Además, los chinos no han adoptado la tecnología para el consumidor relacionada a la salud personal de la misma forma que los estadounidenses.
Por otra parte, Apple está lanzando su reloj inteligente en un mercado chino, donde la campaña de austeridad y anticorrupción del presidente, Xi Jinping, ha estigmatizado la entrega de regalos ostentosos y el consumo conspicuo por parte de funcionarios gubernamentales, que responden por una parte importante del mercado de lujo.
Las ventas de bienes de lujo en China continental cayeron un 1 por ciento el año pasado, a 115.000 millones de yuanes (17.000 millones de euros) y los productos más golpeados fueron los relojes, la ropa para hombres y artículos de equipaje de lujo, mostró un estudio de Bain & Co.
En tanto, un portavoz de Baidu dijo que el líder en búsquedas de Internet en China está experimentando con sus propios posibles productos para el Apple Watch.
(Información adicional de redacción de Shanghái, Nicole Li en Hong Kong, Sue Horton en Los Ángeles y Edwin Chan y Alexei Oreskovic en San Francisco. Traducido por la mesa de Santiago de Chile. Editado por Tamara Fariñas Rivas.) 2015-03-10T145335Z_1007090001_LYNXMPEB290M5_RTROPTP_1_OESIN-TECNOLOGIA-APPLE-CHINA.JPG