Por Jane Wardell
SYDNEY (Reuters) - El gobierno australiano anunció el lunes una ofensiva sin parangón contra una supuesta evasión fiscal por parte de 30 multinacionales, iniciativa que podría obligar a grupos como Apple Inc (NASDAQ:AAPL) y Microsoft Corp (NASDAQ:MSFT) a reestructurar sus negocios si quieren evitar sanciones astronómicas.
"Estas empresas están desviando lejos de Australia los beneficios obtenidos en Australia hacia jurisdiccciones de baja o nula tributación", dijo ante periodistas en Canberra el responsable de Hacienda australiano Joe Hockey.
Hockey no quiso identificar los objetivos, pero señaló que es "es bastante evidente qué empresas están involucradas". Google Inc (NASDAQ:GOOGL), Apple Inc y Microsoft Corp revelaron a principios de años que estaban siendo inspeccionados por el fisco australiano (Australian Tax Office).
Las filiales australianas de estos titanes tecnológicos mundiales negaron cualquier evasión fiscal.
Australia y Reino Unido están liderando los pasos que toman los países para abordar métodos para evitar impuestos como la erosión de bases (fiscales) y desvío de beneficios antes de los esfuerzos internacionales coordinados de la OCED a través del G-20.
Hockey no detalló el contenido de la nueva legislación propuesta, pero dijo que no contendría una tasa por beneficios desviados del estilo de la "tasa Google" introducida por Reino Unido el 1 de abril.
Tampoco quiso decir cuánto dinero espera recaudar Australia con las nuevas leyes, que entrarán en vigor el 1 de enero si son aprobadas en el Parlamento. Se conocerán más detalles con la entrada en vigor del presupuesto federal que se estrenará este martes.
Las empresas podrían ser multadas con hasta el 100 por ciento del importe del impuesto que se calcule querían evitar, agregó.
LA TASA 'NETFLIX'
Hockey también desveló un plan para ampliar el actual impuesto sobre bienes y servicios (GST en Australia, equivalente al IVA europeo) a los productos digitales comprados a proveedores extranjeros.
La denominada "tasa Netflix" nivelaría el campo de juego entre las empresas de Australia y las extranjeras y recaudaría en torno a 350 millones de dólares australianos en cuatro años, dijo.
"Cuando se redactó originalmente la legislación del GST, no anticipó el crecimiento masivo en el suministro de bienes digitales, como la descarga de películas, juegos y libros electrónicos desde el extranjero", dijo.
Hockey dijo que la legislación tributaria multinacional propuesta es la primera en el mundo y atrajo un interés considerable en una reunión del G-20 en Washington el mes pasado.
"Hubo un gran interés por parte de los otros ministros de Finanzas quienesa ... quizá la lleven también a sus propios países, incluido China", dijo.
Uno país que podría observarlo con más cautela que la mayoría sería Estados Unidos, que en un principio apoyó la ofensiva del G20, pero que desde entonces se ha mostrado preocupado por que Reino Unido, Australia y otras naciones se estén alineando contra empresas estadounidenses digitales mientras buscan ingresos adicionales para recortar sus déficit presupuestarios.