Por Nick Carey y Jonathan Allen
DETROIT (Reuters) - Cientos de personas se reunieron el viernes en una iglesia de Detroit para participar de un funeral con música para Aretha Franklin, con homenajes del ex presidente estadounidense Bill Clinton y del cantante Stevie Wonder para la reina del soul, quien murió este mes a los 76 años.
El funeral, que se realiza en el Greater Grace Temple de Detroit, incluirá las actuaciones de artistas influidos por la particular voz de Franklin, entre ellos Chaka Khan y Ariana Grande.
Para marcar su rol como defensora del movimiento por los derechos civiles, con temas como "Respect" de 1967, los activistas Jesse Jackson y Al Sharpton dirán unas palabras.
Tras cantar en la toma de posesión de tres presidentes, Jimmy Carter, Bill Clinton y Barack Obama, Franklin era una institución estadounidense y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del ex mandatario George W. Bush en 2005.
Clinton entró en la iglesia junto con su esposa, Hillary, y recibió un fuerte aplauso. Luego estuvo un rato en silencio junto al cajón abierto de Franklin antes del inicio del servicio. El cuerpo de la cantante estaba vestido con un atuendo dorado con lentejuelas.
El funeral estuvo cerrado al público, pero una multitud de seguidores se reunió fuera de la iglesia, muchos vestidos como para la misa del domingo.
"Esto es lo más cerca que puedes estar de la realeza aquí en Estados Unidos y Aretha se ganó cada parte de ello", dijo Missy Settlers, una admiradora de 53 años.
Franklin murió en su casa de Detroit el 16 de agosto de un cáncer de páncreas. Comenzó su carrera musical de niña cantando gospel en la Iglesia Baptista New Bethel, donde su padre, C.L. Franklin, era el pastor, famoso por sus hipnóticos sermones.
La ciudad ha tratado su muerte como la de un miembro de la realeza. Sus restos estuvieron dos días esta semana en el Charles H. Wright Museum of African American History para que sus admiradores pudieran despedirse de ella.
Su cuerpo será sepultado el viernes en el cementerio Woodlawn de Detroit, cerca de los restos de su padre; su hermano, Cecil Franklin; y sus hermanas Carolyn y Erma Franklin.
(Información de Nick Carey en Detroit y Jonathan Allen en Nueva York; Editado en español por Lucila Sigal)