PARIS, 17 oct (Reuters) - La policía francesa ha arrestado a nueve personas después de que un presunto simpatizante islamista decapitara el viernes a un profesor de historia cerca de la escuela en la que trabajaba, en el extrarradio de París, indicaron el sábado fuentes policiales.
La policía trata de establecer si el atacante, que fue abatido a tiros por los agentes, había actuado solo o tenía cómplices. Los medios franceses informaron de que se trataba de un joven de 18 años de origen checheno.
Los testigos oyeron al agresor gritar "Allahu Akbar" o "Alá es el más grande", dijo una fuente policial. Su víctima, Samuel Paty, un profesor de historia de 47 años, había mostrado a principios de este mes a sus alumnos caricaturas del profeta Mahoma en una clase de educación cívica sobre la libertad de expresión. [nL8N2H763P]
El presidente Emmanuel Macron calificó el viernes el ataque como terrorismo islamista. [nL8N2H75E7]
El sábado, el primer ministro, Jean Castex, dijo que el asesinato tenía el sello del terrorismo islamista y prometió que su gobierno respondería.
"Quiero compartir con ustedes mi total indignación. El laicismo, la columna vertebral de la República Francesa, ha sido el blanco de este vil acto", agregó Castex.
Cuatro familiares del agresor, entre ellos un menor, fueron detenidos en las horas inmediatas al ataque en la localidad de Conflans-Sainte-Honorine, indicó la policía.
Otras cinco personas fueron detenidas durante la noche, entre ellos dos padres de alumnos de la escuela en la que impartía clases el docente.
ALUMNOS CONSTERNADOS
Una semana antes, un hombre cuya hija iba presuntamente a clase de Paty grabó un vídeo compartido en redes sociales en el que calificaba al profesor de matón y apelaba a los demás para que "unieran sus fuerzas y dijeran 'alto, no toquen a nuestros hijos'".
Todavía no se ha podido confirmar si el autor del vídeo es uno de los nueve detenidos.
Varios padres depositaron el sábado flores en la puerta de la escuela. Algunos dijeron que sus hijos estaban consternados por lo ocurrido.
"Mi hija está destrozada, aterrorizada por la violencia de tal acto. ¿Cómo le explicaré lo impensable?", escribió un padre en Twitter.
Varios dirigentes musulmanes de Francia condenaron el asesinato, que muchas figuras públicas percibieron como un ataque a la esencia del Estado francés y a sus valores de laicidad, libertad de culto y libertad de expresión.
Tareq Oubrou, imán de una mezquita de Burdeos, negó que la matanza marcara un choque de civilizaciones.
"No es una civilización la que mata a un inocente, es la barbarie", dijo Oubrou a France Inter, y añadió que la letanía de ataques mortales por parte de militantes islamistas o sus simpatizantes es devastadora para la comunidad musulmana de Francia.
"Cada día que pasa sin incidentes damos gracias", dijo. "Estamos entre el martillo y el yunque. Ataca a la República, a la sociedad, a la paz y a la esencia misma de la religión, que es la unión".
(Información de Tangi Salaun y Geert de Clercq; escrito por Richard Lough; editado por Kirsten Donovan; traducción de Jorge Martínez)