Por Jason Lange y Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) - La Reserva Federal de Estados Unidos mantuvo el miércoles sin cambios sus tipos de interés y apuntó a que aún planea dos alzas este año, pero una senda de desaceleración del crecimiento para 2016 y 2017 provocó una baja de las expectativas del banco central de hasta dónde podrían llegar los tipos.
Además, las previsiones de alzas de tipos para este año fueron incluso menos categóricas que antes. Pronósticos de seis de los 17 miembros de la Fed fueron de sólo un subida este año, lo que se compara con una sola previsión en esa dirección hace tres meses.
"Hay bastante incertidumbre sobre hacia dónde se dirigen los tipos en el largo plazo", dijo la presidenta de la Fed, Janet Yellen, en una rueda de prensa tras anunciar la decisión sobre los tipos.
El banco central de Estados Unidos bajó su previsión de crecimiento económico para 2016 a un 2 por ciento desde un 2,2 por ciento, y la de 2017 a un 2 por ciento desde un 2,1 por ciento.
Además recortó su visión de largo plazo sobre dónde es apropiado que esté la tasa de los fondos federales en un cuarto de punto a un 3 por ciento, e indicó que su política de endurecimiento monetario sería menos agresiva después de que termine el año.
Yellen no ofreció señales de cuándo podrían elevar los tipos, pero las proyecciones dejan las puertas abiertas a un alza el próximo mes.
"Aunque el reciente dato del mercado laboral en general ha sido decepcionante, es importante no sobrerreaccionar a una o dos lecturas mensuales", dijo la presidenta de la Fed, quien agregó que espera un fortalecimiento del empleo.
Los responsables de la política monetaria han estado preocupados por la posible debilidad laboral de Estados Unidos y las turbulencias financieras si es que Reino Unido vota la próxima semana a favor de abandonar la Unión Europea.
Yellen reconoció que el "Brexit" fue uno de los factores en la decisión de tipos del miércoles y que si Reino Unido decide quedarse o dejar la Unión Europea tendrá "consecuencias económicas y financieras para las condiciones globales de los mercados financieros".
Los mercados han descartado un alza de tipos tras el comunicado de la Fed y los futuros de lo contratos de tipo de interés de corto plazo subieron. Las acciones en Wall Street cerraron con bajas.
Incluso los más duros de la Fed dejaron de presionar por un alza de tipos en la reunión del miércoles, dijeron analistas.
"La Fed es todo lo cauta que puede ser sin llegar a recortar los tipos. Incluso (la presidenta de la Fed de Kansas) Esther George retiró su disidencia. El ritmo de los tipos es menor, lo cual es un gran cambio hacia la cautela", dijo Brian Jacobsen, jefe de estrategia de Wells Fargo (NYSE:WFC) Fund Management.