Por Richard Martin
BARCELONA (Reuters) - De cara al amistoso que jugarán Inglaterra y España en el estadio de Wembley el martes, Reuters compara el estado del fútbol en los dos países.
PODER FINANCIERO
Bajo la dirección del presidente de la Liga, Javier Tebas, España ha demostrado determinación para desafiar a Inglaterra como la competición más lucrativa del mundo.
Además de obligar a los clubes a reducir significativamente sus deudas, Tebas presionó para cambiar la ley y obligar a los equipos a vender sus derechos de televisión colectivamente, allanando el camino para captar en 2015 la mayor cifra nunca lograda por la adjudicación de las retransmisiones, 2.650 millones de euros por tres temporadas.
Sin embargo, España aún tiene un largo camino por recorrer para alcanzar a la Premier League inglesa, que obtuvo un récord de 5.140 millones de libras (casi 6.000 millones de euros) en su última subasta de derechos.
JUGADORES DE ORO
España puede afirmar legítimamente que tiene los mejores jugadores de fútbol del mundo, y no solo porque Lionel Messi y Cristiano Ronaldo jueguen en la Liga. El fútbol español cuenta con 13 participantes en la lista de 30 jugadores seleccionados para el Balón de Oro de 2016, más que cualquier otra liga. La Premier League es la segunda, con ocho.
La Liga también cuenta con los últimos siete ganadores del Balón de Oro y 16 de los últimos 18 finalistas, ninguno de los cuales han venido de la Premier League.
La última vez que la primera división de Inglaterra tuvo un finalista fue en 2008, cuando Ronaldo, entonces en el Manchester United, ganó el primer premio y Fernando Torres, que jugaba en el Liverpool, terminó tercero.
ENTRENADORES DE ÉLITE
Con técnicos ganadores como Pep Guardiola y José Mourinho al frente de los dos clubes de Manchester, y Antonio Conte en la labor de revitalizar el Chelsea tras renunciar a la dirección de la selección italiana, la Premier League tiene mucho a su favor para decir que cuenta con los mejores entrenadores del mundo.
El carismático Jürgen Klopp ha llevado Liverpool a la cima de la Premier League, y los logros de Mauricio Pochettino, del Tottenham Hotspur, y de Claudio Ranieri, con el Leicester City, también refuerzan esta afirmación.
Los tres grandes clubes de España tienen también entrenadores con un gran currículum: Zinedine Zidane ganó la Champions League la temporada pasada para el Real Madrid y Luis Enrique, en el Barcelona, la ganó el año anterior.
Diego Simeone ha llevado al Atlético de Madrid a dos de las tres últimas finales de la máxima competición de clubes de Europa, y Jorge Sampaoli ha revolucionado el estilo de juego del Sevilla desde que asumió el cargo en la pretemporada.
PEDIGRÍ EUROPEO
España monopolizó la Copa de Europa en sus primeros años, con los cinco títulos consecutivos del Real Madrid desde 1956 hasta 1960.
Inglaterra tuvo su propio período de la hegemonía, con los triunfos del Liverpool, Nottingham Forest y Aston Villa entre 1977 y 1982.
El péndulo ha vuelto hacia España desde que la competición se convirtió en la Liga de Campeones en 1992 gracias a un resurgimiento del Madrid, que ha ganado cinco veces en 18 años, y el surgimiento del Barcelona como superpotencia europea, ganando la competición cuatro veces en nueve años.
Los cuatro éxitos de Inglaterra en la Champions League desde 1992 saben a poco en comparación con los nueve de España.
ÉXITO INTERNACIONAL
España ganó la Eurocopa en 1964 e Inglaterra triunfó en el Mundial dos años después, tras lo cual ambos países vivieron décadas de sequía de sus selecciones.
España puso fin de manera radical a este periodo de 44 años en blanco al ganar las Eurocopas de 2008 y 2012 y el Mundial en 2010.
Inglaterra, por su parte, aún no ha conseguido reeditar el logro del combinado de Alf Ramsey, y no ha llegado a las semifinales de ningún gran torneo desde la Eurocopa de 1996.