Por David Brunnstrom, Michael Martina y Jeff Mason
WASHINGTON, 12 mar (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunió el viernes con líderes de Australia, India y Japón, un grupo fundamental en sus esfuerzos para contrarrestar el creciente poder militar y económico de China, y dijo que una región del Indo-Pacífico libre y abierta era crucial para todos.
La Casa Blanca dijo que la reunión virtual de los países conocidos como Quad, la primera de líderes, muestra la importancia que Biden le da a la región del Indo-Pacífico y que se enfocará en abordar la pandemia de coronavirus y la crisis climática, y en revivir el crecimiento económico.
"Un Indo-Pacífico libre y abierto es esencial para cada uno de nuestros futuros", dijo Biden en la reunión desde la Casa Blanca. "Estados Unidos está comprometido a trabajar con ustedes, nuestros socios y todos nuestros aliados en la región, para lograr la estabilidad".
El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, dijo que quería que los cuatro "avanzaran con fuerza hacia la realización de un Indo-Pacífico libre y abierto".
India y Australia también enfatizaron en la importancia de la cooperación regional en materia de seguridad, que se ha visto reforzada por las reuniones previas del nivel inferior del Quad.
Un funcionario senior estadounidense dijo a periodistas que la reunión del viernes implicaría "una discusión honesta y abierta sobre el papel de China en el escenario global", haciendo referencia a los "retos en la región" para el comercio libre y abierto.
El gobierno de Biden ha dicho que los países del Quad anunciarán acuerdos de financiamiento para apoyar un aumento en la capacidad de fabricación de vacunas contra el coronavirus en India, algo que Nueva Delhi ha pedido para contrarrestar la creciente diplomacia de vacunas de Pekín.
Funcionarios estadounidenses dicen que los países también establecerán un grupo de expertos para ayudar a distribuir vacunas en la región, así como grupos de trabajo para la cooperación sobre cambio climático, estándares tecnológicos y desarrollo conjunto de tecnologías emergentes.
Estados Unidos quiere fortalecer los lazos con aliados y socios a medida que China adopta una política exterior cada vez más asertiva en Asia y otros lugares.
La reunión virtual, que también incluyó al primer ministro australiano Scott Morrison (LON:MRW) y al primer ministro indio Narendra Modi, tiene como objetivo sentar las bases para una reunión en persona a finales de este año, dijo el gobierno estadounidense.
Modi dijo en la sesión que el Quad había "alcanzado la mayoría de edad" y "ahora seguirá siendo un pilar importante de estabilidad en la región".
(Reporte de David Brunnstrom y Michael Martina, Editado en español por Javier López de Lérida)