VALPARAÍSO, Chile (Reuters) - La selección boliviana de fútbol logró el lunes su primer triunfo en Copa América en casi 20 años, al vencer 3-2 a Ecuador en el Grupo A para poner un pie en los cuartos de final del torneo continental.
El conjunto del técnico Mauricio Soria aprovechó un gran primer tiempo para vencer a Ecuador con goles de Ronald Raldes, Martin Smedberg y Marcelo Moreno Martins de penalti, consiguiendo su primer triunfo en Copa América desde 1997, cuando venció 3-1 a México en semifinales del torneo que organizó.
Con el triunfo, Bolivia sumó cuatro puntos, mientras que Ecuador se quedó a cero.
"El objetivo nuestro era ganar un partido después de tanto tiempo en Copa América. No es que hayamos clasificado, pero es un gran paso el que estamos dando, estamos contentos", dijo
el portero boliviano Romel Quiñónez, la figura del encuentro.
Bolivia salió a buscar el partido desde el inicio y al minuto de juego amenazó la portería de Alexander Domínguez con un lanzamiento de falta de Smedberg.
El ímpetu boliviano tuvo una temprana recompensa a los 5 minutos, cuando el capitán Raldes aprovechó un tiro de esquina de Smedberg para abrir el marcador con un cabezazo tras zambullirse en el área chica.
Los bolivianos seguían inquietando a su rival en la ventosa tarde de Valparaíso y tras aprovechar un error en la salida de Walter Ayoví se pusieron 2-0 a los 18 con un remate de Smedberg desde unos 25 metros en la frontal del área.
Los dirigidos por Gustavo Quinteros se fueron con todo en busca del gol y pudieron descontar a los 37 tras el cobro de un cuestionado penalti de Edward Zenteno sobre Enner Valencia.
El propio delantero del West Ham inglés marcó en primera instancia pero el árbitro hizo repetir el lanzamiento por invasión en el área. En el segundo intento, Quiñónez se lanzó a su derecha para desviar el remate del atacante y convertirse en figura.
Bolivia se puso sorprendentemente 3-0 en el minuto 43 tras un claro penalti de Frickson Erazo sobre Damián Lizio, que Moreno Martins transformó en gol ante el asombro de los aficionados presentes en el estadio Elías Figueroa de Valparaíso.
"Ecuador es una gran selección, pero Bolivia demostró que está para algo más", dijo Martins tras el partido.
"Creo que se puede jugar de igual a igual a pesar de que en el segundo tiempo nos atacaron mucho. Pudimos empatar el partido, pero resaltamos siempre el corazón y la garra que tiene Bolivia", agregó el atacante.
DESCUENTO E ILUSIÓN
Ecuador intentó reaccionar con el ingreso en el descanso de Renato Ibarra por Fidel Martínez y a los 48 sus esperanzas de mantenerse con vida en el torneo se vieron impulsadas tras encontrar el ansiado descuento por intermedio de Valencia, después de un pase dentro del área de Jefferson Montero.
El gol y las continuas cargas ecuatorianas generaron evidente preocupación en el técnico Soria, quien dispuso a los 57 el ingreso del defensa Cristian Coimbra por el delantero Ricardo Pedriel, en un claro intento por potenciar su zaga.
Bolivia se replegó peligrosamente ante un Ecuador que intentaba una y otra vez un nuevo descuento. Ibarra pudo anotar en el 65 con un disparo bajo desde el sector derecho del área, pero nuevamente Quiñónez salvó a su equipo.
Soria siguió agrupando defensores con el ingreso a los 72 de Marvin Bejarano en lugar del mediocampista Lizio, buscando preservar el triunfo más importante en años de la selección boliviana.
La estrategia de Soria de meter atrás a su equipo se vio aún más cuestionada con un nuevo descuento ecuatoriano. El delantero Miller Bolaños sacó a los 81 un potente remate desde fuera del área para poner el marcador 3-2 ante la angustia boliviana.
El milagro parecía estar cerca, pero el travesaño y luego nuevamente Quiñónez impidieron a Ecuador lograr el empate.
"Cometimos muchos errores y por los errores perdimos el partido", dijo Ayoví.
"Fueron inteligentes en aprovechar las llegadas y ahí fue donde se cerró el partido", agregó el defensa del Pachuca de México.
(Escrito por Rodrigo Charme, información adicional de Daniel Ramos en La Paz. Editado por Javier Leira y Emma Pinedo)