Por Gene Cherry
8 abril (Reuters) - Un duelo de ensueño entre Usain Bolt y Justin Gatlin podría darse dentro de solo un mes, ya que ambos velocistas competirán en el Campeonato Mundial de Carreras de Relevos de la IAAF en las Bahamas.
El mánager de Gatlin confirmó a Reuters mediante un mensaje de texto la participación del atleta en el evento, que tendrá lugar los días 2 y 3 de mayo, un día después de que la Asociación de Atletismo de Jamaica anunciase que Bolt también estará presente en la cita.
Aunque el hecho de que ambos estén presentes en el campeonato abre la posibilidad de un enfrentamiento directo, su emparejamiento dependerá de cómo dispongan sus alineaciones los entrenadores de sus equipos para las carreras de relevos del 4x100 y el 4x200.
Tanto Bolt como Gatlin representaron a sus países en las pruebas del 4x100 en los Campeonatos del Mundo de Moscú en 2013, resultando vencedora Jamaica.
Una carrera de 100 o 200 metros entre los dos tendría que esperar hasta el Campeonato del Mundo que se disputará en Pekín en agosto.
Cuando le preguntaron al mánager de Bolt, Ricky Simms, sobre la posibilidad de un duelo entre los dos corredores, respondió a Reuters vía email:
"No sé dónde correrán los demás velocistas, pero creo que muchos eventos prefieren no invitar a ningún atleta que pueda suponer a la cita un titular negativo".
Simms se refería a aquellos corredores que han sido sancionados por dopaje en el pasado, incluyendo a Gatlin, cuya participación ha levantado críticas en Europa a pesar de estar ya disponible para ser seleccionado.
El campeón olímpico de Atenas 2004 acabó la pasada temporada imbatido, en la cima de los ránkings mundiales de 100 y 200 metros mientras que Bolt pasó gran parte del año lesionado.
No se han encontrado desde los mundiales de 2013, cuando el jamaicano se hizo con los dos títulos, pero la rivalidad continúa.
"Diría que soy el hombre a batir ahora mismo", dijo Gatlin recientemente en una competición de relevos en Texas.
Pero Glen Mills, el entrenador de Bolt, dijo que el caribeño no tenía nada que temer.
"Nos tomamos a todos los rivales con el mismo nivel de seriedad, y no creo que Gatlin sea ninguna broma, pero la verdad del asunto es que Usain en su mejor forma no tiene nada de qué preocuparse", dijo Mills a Reuters esta semana.
Bolt, de 28 años, posee el récord del mundo en los 100 metros lisos con 9,58 segundos, y el de los 200, con 19,19 segundos, desde 2009.
Comenzará la temporada de 100 metros el 19 de abril en Río de Janeiro, la ciudad que albergará los Juegos Olímpicos de 2016, y planea correr en Nueva York, París y Lausana.
El calendario de Gatlin aún no se ha anunciado. El corredor de 33 años hizo las mejores marcas de su carrera, de 9,77 y 19,68, en 2014.