Por Ryan Woo y Ben Blanchard
PEKÍN/TAIPEI, 13 ago (Reuters) - China condenó el domingo la breve visita a Estados Unidos del vicepresidente de Taiwán, William Lai, afirmando que era un separatista y un "alborotador hasta la médula" y que Pekín tomaría medidas enérgicas para proteger su soberanía, lo que provocó la reprimenda de Taipei.
Lai, favorito para ser el próximo presidente de Taiwán en las elecciones de enero, llegó a Nueva York a última hora del sábado para lo que oficialmente es un tránsito de camino a Paraguay para la toma de posesión de su presidente.
China, que reclama como territorio propio a Taiwán, gobernado democráticamente, ha denunciado repetidamente el viaje de Lai, que incluye otra escala en San Francisco el miércoles de regreso a Taipei.
En un comunicado emitido poco después de que Lai aterrizara en Nueva York en un vuelo regular procedente de Taipei, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo que se oponía a cualquier tipo de visita de "separatistas independentistas de Taiwán" a Estados Unidos.
"Lai se adhiere obstinadamente a la postura separatista de la independencia de Taiwán y es un alborotador hasta la médula", declaró el ministerio.
Taiwán es el "núcleo de los principales intereses de China" y los hechos han demostrado una y otra vez que la razón del aumento de las tensiones en el estrecho de Taiwán es que Taiwán intenta "apoyarse en Estados Unidos para buscar la independencia", afirmó.
"China sigue de cerca los acontecimientos y tomará medidas resueltas y enérgicas para defender la soberanía nacional y la integridad territorial".
El Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, encargado de la política china, dijo que China era el verdadero alborotador, señalando su enfrentamiento este mes con Filipinas en el mar de China Meridional y el continuo acoso militar a Taiwán, entre otras acciones.
"Nuestro gobierno defiende con firmeza la soberanía y la seguridad nacionales, guarda las líneas de defensa de la democracia y la libertad, y nunca retrocederá, ni mucho menos capitulará", declaró el Consejo en un comunicado.
China siente una especial aversión por Lai, que ya se ha descrito a sí mismo como un "trabajador práctico por la independencia de Taiwán", aunque en campaña ha dicho en repetidas ocasiones que no pretende cambiar el statu quo, sino que sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro.
VISITA "DISCRETA"
Una persona familiarizada con la planificación del viaje dijo que Lai participará en recepciones con taiwaneses en el extranjero durante la escala en Nueva York, en la que pronunciará un discurso.
No se reunirá con legisladores estadounidenses, dijo la persona, añadiendo que Lai mantendrá la visita "discreta", en línea con la posición compartida de Taipei y Washington de "gestionar conjuntamente los riesgos al enfrentarse a una región autoritaria en este momento delicado".
Lai, recibido por simpatizantes que ondeaban banderas a su llegada al hotel de Nueva York, escribió en la plataforma de medios sociales X, antes Twitter (NYSE:TWTR), que estaba "deseando ver a amigos y asistir a programas de tránsito en Nueva York".
Es probable que China inicie esta semana ejercicios militares cerca de Taiwán, utilizando las escalas de Lai en Estados Unidos como pretexto para intimidar a los votantes antes de las elecciones del próximo año y hacerles "temer la guerra", según funcionarios taiwaneses.
El domingo, el Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación de China, responsable de la zona en torno a Taiwán, publicó en su cuenta de WeChat un breve video de aviones de combate simulando combates cercanos en un lugar no revelado.
Afirmó que sus fuerzas habían participado recientemente en un "entrenamiento de vuelo de alta intensidad".
(Reporte de Ryan Woo y Ben Blanchard; Reporte adicional de Yimou Lee en Taipei y Jeenah Moon en Nueva York; Editado en Español por Manuel Farías)