Por Lawrence Hurley y Andrew Chung
WASHINGTON (Reuters) - El jueves comenzó una audiencia de gran relevancia en la que testificará una mujer que ha acusado a Brett Kavanaugh, el candidato del presidente Donald Trump al Tribunal Supremo, de agresión sexual. Esta sesión podría determinar si Kavanaugh será designado para el puesto vitalicio tras una dura batalla entre republicanos y demócratas.
La audiencia, que ha atraído la atención de los estadounidenses y ha intensificado la polarización política en el país, se ha producido en el contexto del movimiento #MeToo, que busca denunciar el acoso y las agresiones sexuales.
Christine Blasey Ford (NYSE:F), una profesora universitaria, y Kavanaugh, un juez conservador de la corte federal de apelaciones, son los dos únicos testigos que comparecerán ante el Comité Judicial del Senado de EEUU.
Otras dos mujeres también han acusado a Kavanaugh de conducta sexual indebida. Él ha negado todas las acusaciones.
Ford, que testificará primero, estaba sentada en una mesa en la sala de audiencias acompañada de sus abogados, frente a los senadores. Las cámaras de los fotógrafos captaron su sonrisa nerviosa cuando Christine Blasey Ford entró en la sala y tomó asiento.
El republicano Chuck Grassley, el presidente del Comité Judicial, dijo al principio de la audiencia que quería que fuera "segura, cómoda y digna para ambos testigos". Criticó el "circo mediático" en torno a las acusaciones contra Kavanaugh y dijo que el candidato a juez del Supremo y Ford habían pasado por unas semanas terribles desde que Ford presentó su denuncia.
"Todos nosotros debemos considerar lo que han pasado como algo inaceptable y como un pobre reflejo del estado de civismo en nuestra democracia", dijo Grassley. "Así que quiero disculparme ante ambos por la manera en que han sido tratados".
"Lamento cómo se ha producido esta audiencia", añadió, señalando que las acusaciones de Ford surgieron después de que terminara la audiencia de confirmación de Kavanaugh este mismo mes. Grassley dijo que estaba en manos del Senado valorar la credibilidad de Ford y Kavanaugh.
La senadora Dianne Feinstein, la principal demócrata del Comité Judicial, dijo en sus declaraciones iniciales que la violencia sexual era un serio problema en Estados Unidos y "que pasa ampliamente desapercibido". Agradeció a Ford que denunciara su situación.
Ford, que no había hablado o comparecido públicamente, dará su versión de la presunta agresión sexual por parte de Kavanaugh en 1982 en una fiesta adolescente en Maryland, cuando ambos estaban en secundaria.
"Mi motivación para denunciar fue dar a conocer cómo las acciones del señor Kavanaugh han perjudicado a mi vida, por lo que puede tenerlo seriamente en cuenta para tomar una decisión sobre cómo proceder", dijo Ford en un testimonio preparado para el comité.
(Información de Lawrence Hurley; Información adicional de Andrew Chung y Susan Heavey; Traducido por Alba Calejero en la redacción de Madrid)