BÉRGAMO, Italia, 9 dic (Reuters) - El Villarreal se convirtió en el último equipo en llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones gracias a un doblete del internacional holandés Arnaut Danjuma, que sirvió para imponerse por 3-2 al Atalanta en el partido del Grupo F disputado este jueves.
El partido estaba previsto para el miércoles, pero fue aplazado por la nieve, y el Villarreal no tardó en adelantarse en el marcador, con un gol de Danjuma a los tres minutos.
El Atalanta mantuvo más posesión de balón en Bérgamo y realizó muchos intentos de gol, pero su ineficacia le costó caro, ya que Étienne Capoue logró el 2-0 a tres minutos del descanso.
Los locales sabían que sólo una victoria les valdría para hacerse con la última plaza de clasificación para los octavos de final del grupo, por detrás del Manchester United, y salieron en la segunda parte en modo de ataque total.
Sin embargo, en el minuto 51 Danjuma parecía haber puesto el resultado fuera de toda duda con un buen gol a la media vuelta, antes de que el suplente Ruslan Malinovskiy marcara para dar esperanzas al Atalanta a 19 minutos del final.
Duvan Zapata volvió a marcar para el Atalanta con un gol bien ejecutado, pero no fue suficiente, y el Villarreal se aseguró la segunda plaza con cuatro puntos de ventaja sobre el equipo italiano, que pasará a competir en la Europa League.
"Empezamos muy mal y en estos partidos se hace difícil cuando vas por detrás tan pronto", dijo a Amazon (NASDAQ:AMZN) el entrenador del Atalanta, Gian Piero Gasperini.
"Los jugadores han tenido una buena actuación, pero esta noche nos ha faltado un poco. Cuando conseguimos mejorar el partido ya se nos había acabado".
El primero de Danjuma se produjo después de que el Atalanta se viera sorprendido demasiado arriba al conceder la posesión del balón, y el delantero del Villarreal se coló entre las piernas del guardameta local Juan Musso.
Fue el gol más rápido que el Atalanta ha recibido en la Liga de Campeones, pero no interrumpió su ritmo.
Las ocasiones se sucedieron para los anfitriones, mientras que el contundente gol de Capoue y un inteligente remate de Danjuma —su décimo gol de la temporada en todas las competiciones— parecían poner fin al partido.
Pero a este Atalanta no le falta temple, y no tardó en contraatacar. El disparo de Malinovskiy no inquietó demasiado al Villarreal, pero sí lo hizo el remate de Zapata, y Luis Muriel estrelló un balón en el poste instantes después.
Los visitantes aguantaron, sin embargo, y su primera temporada en la Liga de Campeones en una década continuará en los octavos de final.
(Reporte de Peter Hall; edición de Ed Osmond; traducción de Flora Gómez)