Por Anthony Deutsch
LA HAYA (Reuters) - La policía griega ha desarticulado en la última semana una red internacional de trata de personas que ganó unos 7,53 millones de euros introduciendo inmigrantes sirios en Europa, dijeron el martes las autoridades, anunciando 16 detenciones.
Esta operación sirvió para "reforzar nuestras acciones contra (...) los despiadados criminales que facilitan la inmigración irregular en Europa a través del mar Mediterráneo", dijo Dimitris Avramopoulos, comisario de Inmigración y Asuntos Internos de la UE.
"Nos enfrentamos a un aumento sin precedentes (en el número) de personas que se embarcan en peligrosas travesías para escapar de las guerras", dijo a la prensa en La Haya, haciendo referencia en parte a la guerra civil siria, que ha obligado a casi la mitad de la población del país a desplazarse en los cuatro años que lleva el conflicto.
El jefe de Europol, Rob Wainwright, dijo que las autoridades helenas, respaldadas por la organización policial europea con sede en Países Bajos, desmantelaron esta banda en una operación que duró dos días la semana pasada, la primera de un nuevo grupo de trabajo de la Europol que lucha contra los delitos marítimos.
Dijo que la Policía había llevado a cabo unas 20 redadas por toda Grecia, arrestando a 16 sospechosos de distintas nacionalidades, entre ellas siria, iraquí, egipcia y rumano, e incautándose de 280 pasaportes, decenas de teléfonos móviles, ordenadores, vehículos y unos 64.000 euros en efectivo.
En 2014, más de 220.000 inmigrantes entraron en Europa, una cifra muy superior a la del año anterior, de 60.000, y más de 4.000 murieron desde 2013 intentando cruzar el mar, dijo Wainwright en una conferencia en La Haya.
Wainwright añadió que la banda había realizado contrabando con unas 350 personas, en su mayor parte de origen sirio, en embarcaciones que llegaban a las islas griegas de Cos y Rodas, cobrándoles hasta 9.000 euros por persona, dijo la Europol.
La Comisión Europea está redactando una nueva política migratoria, que debería adoptarse en mayo y que ofrecería más oportunidades a la inmigración legal como un modo de reducir la ola de entradas ilegales, procedentes principalmente de Oriente Próximo y África.
El nuevo grupo de trabajo de Europol reunirá a los principales expertos en inteligencia de los países europeos más afectados por este tipo de inmigración. Desde La Haya, compartirán datos clave y coordinarán acciones contra los traficantes de seres humanos.