ROMA (Reuters) - El presidente del club de fútbol italiano Catania, Antonino Pulvirenti, y otras seis personas fueron detenidas el martes bajo la sospecha de amañar partidos esta temporada para evitar que el club descendiera de la Serie B, la segunda división del país transalpino, dijeron los investigadores.
Los arrestados, entre ellos Pulvirenti, que también posee una cadena de supermercados y una aerolínea, han sido acusados de fraude deportivo y amaño de partidos, según un comunicado de la policía de Catania.
Pulvirenti dijo a través de su abogado, Giovani Grasso, que estaba "seguro de poder demostrar que no estaba involucrado", de acuerdo con la edición digital del diario Corriere della Sera.
Otras doce personas, entre ellas cinco jugadores y el propietario de un club rival en Messina, están bajo investigación por adulterar al menos cinco partidos en 2015, según dijeron la policía y los fiscales a los periodistas.
La prima a terceros que se abonaba a los jugadores rivales por dejarse ganar ascendía a unos 10.000 euros, según dijo la oficial de policía Antonella Paglialunga. Agregó que la policía usó escuchas y sistemas de videovigilancia en la investigación.
El último escándalo de amaño de partidos en Italia llega solo un mes después de que unas 50 personas, entre ellas una sospechosa de ser un mafioso calabrés, fueran detenidas bajo la acusación de manipular decenas de partidos en la tercera división del país y su máxima liga semiprofesional.
En ese caso, los investigadores sospechan que hasta 28 partidos de la Lega Pro y la Serie D fueron arreglados en la temporada 2014-2015.
El Catania, que descendió de la Serie A al final de la temporada anterior, terminó 15º en la Serie B en el curso 2014-2015, sólo tres puntos por encima de los puestos que obligan a disputar la promoción de descenso.
El equipo siciliano ascendió por última vez a la máxima categoría del fútbol italiano en la temporada 2005-2006.