Por Lesley Wroughton y Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) - El Gobierno de Barack Obama espera anunciar a inicios de julio un acuerdo con Cuba para reabrir sus embajadas y restablecer las relaciones diplomáticas interrumpidas hace más de cinco décadas, dijeron el viernes fuentes familiarizadas con el tema.
Ambos países esperan concluir el acuerdo para la primera semana del próximo mes, allanando el camino para que el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, visite La Habana poco después para una ceremonia de izamiento de bandera para pasar su Sección de Intereses a una embajada plena, aseguraron las fuentes.
Desde el anuncio en diciembre de que los países buscarían mejorar sus lazos, los negociadores han subsanado la mayoría de las diferencias y confían en que pronto solucionarían los temas pendientes, dijeron varias fuentes a Reuters.
Las fuentes aseguraron que no estaba claro el momento exacto para la apertura formal de embajadas debido a la recuperación de Kerry de una cirugía por la fractura de su pierna derecha en un accidente en bicicleta en Francia. Además, se acerca la fecha límite del 30 de junio para un acuerdo final en las conversaciones sobre el programa nuclear de Irán.
El restablecimiento de las relaciones sería la última etapa del proceso de normalización de los lazos, que se espera avance lentamente debido a los problemas sobre temas como los derechos humanos en Cuba. Se mantendrá un embargo comercial de Estados Unidos sobre la isla de Gobierno comunista, ya que sólo el Congreso puede levantarlo.
Las fuentes afirmaron también que el Gobierno espera notificar formalmente al Congreso dentro de las próximas dos semanas de sus intenciones de reabrir la embajada en La Habana. Por ley, el Departamento de Estado debe avisar con 15 de días de anticipación al Congreso de una medida como esa.
Es probable que el Gobierno cubano actúa en sincronía con Estados Unidos en la reapertura de las embajadas, emitiendo su propio anuncio de restablecimiento de los lazos, dijo una fuente. Pero no estaba claro con qué velocidad ambos países nombrarían a sus respectivos embajadores.
Como parte de sus preparativos para que su sección de intereses en Washington pase a ser una embajada, Cuba erigió el miércoles una gran asta en el césped frente al edificio. La bandera esperará hasta el anuncio formal de las relaciones.
Obama y el presidente cubano, Raúl Castro, se comprometieron el 17 de diciembre a restablecer por completo las relaciones. Ambos líderes se reunieron a mediados de abril en Panamá.
TEMAS RESUELTOS
Cuba fue retirada formalmente el mes pasado de la lista de Estados Unidos de países que patrocinan el terrorismo, un paso clave hacia el acercamiento tras 54 años de enfrentamiento ideológico y embargo económico.
Los negociadores de ambos países han resuelto casi todas las diferencias desde la última ronda de conversaciones de alto nivel realizadas en mayo en Washington, aseguraron las fuentes.
Los principales obstáculos han sido las exigencias de Estados Unidos para la libertad de movimiento de sus diplomáticos en la isla, mientras que los cubanos han objetado los cursos de formación en periodismo y tecnología de la información que se imparten en la sección de intereses estadounidense en La Habana.
La Casa Blanca declinó comentar sobre el momento de los anuncios. Tampoco hubo comentarios del Gobierno cubano.