Por Matt Spetalnick y Lesley Wroughton
WASHINGTON (Reuters) - El Gobierno de Estados Unidos anunciará el miércoles que ha alcanzado un acuerdo con Cuba para reabrir embajadas y restablecer las relaciones diplomáticas cortadas hace más de cinco décadas, dijeron el martes responsables oficiales estadounidenses.
El presidente Barack Obama hará una declaración al respecto a las 15:00 GMT del miércoles. Probablemente, el Gobierno comunista de Cuba hará un anuncio similar.
Cuba, en tanto, aseguró que recibirá el miércoles al jefe de la misión diplomática estadounidense, que entregará una nota de Obama sobre el restablecimiento de las relaciones diplomáticas.
La presentación formal completará la promesa que los viejos rivales de la Guerra Fría hicieron hace poco más de seis meses cuando Obama y el presidente de Cuba, Raúl Castro, anunciaron una histórica apertura diplomática.
El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, probablemente viaje a La Habana durante la semana del 20 de julio a una ceremonia de izamiento de bandera para reabrir la embajada estadounidense en la capital cubana.
La Casa Blanca revelará el momento exacto en que ocurrirá, dijo un cargo estadounidense.
Ambos países pueden ahora reconvertir sus llamadas secciones de intereses en La Habana y Washington en embajadas, y posteriormente nombrar embajadores. El Departamento de Estado debe dar al Congreso un aviso 15 días antes de abrir una embajada.
"Vamos a anunciar formalmente mañana que Estados Unidos y Cuba han llegado a un acuerdo para formalmente restablecer las relaciones diplomáticas y reabrir embajadas en sus capitales", dijo el funcionario estadounidense de alto rango.
La restauración de las relaciones sería la última fase del proceso de normalización, que se espera se realice lentamente debido a problemas persistentes sobre asuntos tales como el historial de Derechos Humanos de Cuba.
El embargo de Estados Unidos se mantendrá, ya que sólo el Congreso puede levantarlo.
Altos cargos de Estados Unidos dicen que hay escasa o ninguna posibilidad de que los legisladores de línea dura anticastristas puedan bloquear el restablecimiento de los vínculos o la reapertura de embajadas.
Sin embargo, Ileana Ros-Lehtinen, una congresista republicana por el sur de Florida, dijo en un comunicado: "La apertura de la embajada de Estados Unidos en Cuba no hará nada por ayudar al pueblo cubano y es sólo otro intento trivial del presidente Obama para comprar su legado".
Estados Unidos y Cuba iniciaron negociaciones secretas sobre la restauración de los lazos a mediados de 2013 y realizaron su anuncio histórico el 17 de diciembre de 2014.
En esa ocasión, Obama y Castro dijeron por separado y simultáneamente que habían intercambiado prisioneros y que buscarían normalizar las relaciones.