Por Stephanie Nebehay
GINEBRA (Reuters) - Insurgentes del Estado Islámico están vendiendo niños secuestrados en el mercado como esclavos sexuales y matando a otros jóvenes, mediante la crucifixión o enterrándolos vivos, según informó el miércoles un organismo de control de la ONU.
El grupo islamista recurre cada vez más a iraquíes menores de 18 años como suicidas, fabricantes de bombas, informantes o escudos humanos con el objetivo de proteger sus instalaciones contra los ataques aéreos de Estados Unidos, dijo el Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas.
"Realmente estamos profundamente preocupados por la tortura y el asesinato de esos niños, especialmente de aquellos pertenecientes a minorías, pero no solo de minorías", dijo Renate Winter, una experta del comité, en una sesión con los medios. "El alcance del problema es enorme", agregó.
Niños de la secta yazidí o de comunidades cristianas, pero también chiíes y suníes, han sido víctimas del grupo, sostuvo.
"Hemos recibido informes de niños, especialmente niños discapacitados mentales, que han sido usados como suicidas con bombas, probablemente sin que ellos incluso (lo) entendieran", dijo Winter a Reuters.
"Hubo un vídeo publicado (online) que mostraba a niños de una edad muy temprana, aproximadamente de ocho años y más pequeños, siendo entrenados para convertirse en niños soldado", agregó.
El EI es una escisión del grupo Al Qaeda que declaró un califato islámico en áreas de Siria e Irak durante el pasado verano. Ha matado a miles de personas y forzado a otros cientos de miles a abandonar sus hogares, en lo que Naciones Unidas ha calificado como un reino del terror.
El martes, el grupo, que también es conocido como ISIL (Estado Islámico de Irak y el Levante, con sus siglas en inglés, siendo Siria el Levante), difundió un video que mostraba cómo un piloto jordano capturado era quemado vivo.
El organismo de la ONU, que revisó los antecedentes de Irak por primera vez desde 1998, denunció "la matanza sistemática de niños pertenecientes a minorías religiosas y étnicas por el Estado Islámico, incluyendo varios casos de ejecuciones masivas de niños, así como informes de decapitaciones, crucifixiones y el entierro de niños vivos".
Un importante número de niños han muerto o resultado gravemente heridos durante ataques aéreos o a causa de los disparos de las fuerzas de seguridad iraquíes, mientras que otros perdieron la vida por "deshidratación, hambre y calor", agregó.
El EI ha cometido "violencia sexual sistemática", que incluye "el secuestro y esclavitud sexual de niños", indicó.
"Los niños de minorías han sido capturados en muchos lugares (...), vendidos en el mercado con etiquetas, etiquetas con precios sobre ellos, han sido vendidos como esclavos", dijo Winter, sin dar más detalles.
Los 18 expertos independientes que trabajaron en el documento hicieron un llamamiento a las autoridades iraquíes a tomar todas las medidas necesarias para "rescatar a los niños" bajo control del Estado Islámico y a procesar a los perpetradores de los delitos.
"El deber de un Estado es proteger a todos sus niños. El punto es ¿cómo van a hacerlo en una situación como ésta?", concluyó Winter.
(Información adicional de Marina Depetris. Traducido por la mesa de Santiago de Chile.Editado por Tamara Fariñas Rivas.)