Por David Alire Garcia
MAZATLÁN, México (Reuters) - El huracán Willa golpeó la noche del martes la costa occidental de México con vientos máximos sostenidos de unos 195 kilómetros por hora, azotando edificios y dejando caer lluvias torrenciales sobre centros turísticos donde miles de personas se habían trasladado en busca de un lugar seguro.
Doblando palmeras, cortando líneas eléctricas y provocando inundaciones, el centro de Willa impactó la costa cerca de la localidad de Isla del Bosque, al sur del popular centro turístico de Mazatlán, en el noroccidental estado de Sinaloa, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Willa es uno de los huracanes más poderosos que ha alcanzado la costa occidental de México en los últimos años, y debería debilitarse rápidamente a medida que avance tierra adentro, según autoridades.
"¡Ay caramba!, qué fuerte estaba", declaró por teléfono José García, de 60 años, residente de Escuinapa, un municipio cerca de donde impactó la tormenta y que presentaba cortes de energía eléctrica. "La gente andaba muy alarmada", agregó.
García dijo que él y otras personas se habían resguardado en un hotel local esperando a que la tormenta pasara, mientras escuchaban los fuertes vientos que golpeaban edificios a medida que avanzaba el ciclón.
Willa alcanzó el lunes la Categoría 5, con vientos máximos sostenidos de unos 260 kilómetros por hora (kph), antes de debilitarse.
Las carreteras cerca del centro histórico de la ciudad de Mazatlán estaban casi desiertas a medida que las lluvias se hacían más fuertes, empujando a las palmeras a doblarse y balancearse.
El principal centro de convenciones de la ciudad fue designado un refugio temporal, lleno con casi 200 personas buscando seguridad.
"Mi casita es de lámina, madera y cartón, y me da miedo de que se me vaya a caer encima, dijo Rosa María Carrillo, de 36 años, en el refugio con sus cinco hijos, de entre 8 y 15 años. "Ojalá que sea nada más un poco de agua, nada más", agregó.
Otros destinos turísticos del estado de Nayarit, vecino a Sinaloa, así como Puerto Vallarta en el estado de Jalisco, también se encuentran cerca de la trayectoria del huracán, donde se pronosticó que provocaría inundaciones y marejadas.
(Información de David Alire, Dave Graham, Noé Torres, Miguel Angel Gutiérrez y Brendan O'Brien. Traducido por Silene Ramírez, Ricardo Figueroa y Carlos Aliaga)