SANTIAGO (Reuters) - La Corte Internacional de Justicia de La Haya rechazó el jueves la impugnación de Chile a su competencia para conocer la demanda de Bolivia sobre una salida soberana al mar, lo que implica que sigue adelante con un juicio sobre los límites fronterizos y que la diplomacia del país altiplánico se habría anotado un triunfo.
Los miembros del CIJ echaron por tierra por 14 votos contra dos lo planteado por el Gobierno chileno de que el pleito quedó zanjado hace más de un siglo en un tratado limítrofe.
"Debe entonces desestimarse la objeción preliminar de Chile a la competencia de la Corte", dijo el presidente de la corte, Ronny Abraham, durante la lectura del dictamen. La decisión de la corte, en un juicio que se extendería al menos unos años más, mantendría latentes las expectativas de Bolivia, que lucha desde hace décadas por recuperar un acceso al océano Pacífico perdido tras una guerra contra Chile en el siglo XIX.
En La Paz, cientos de personas congregadas en la plaza frente al palacio presidencial estallaron en aplausos tras conocer el dictamen.
Enlo fundamental, la corte desechó la objeción preliminar alegada por Chile de que en 1904 los países firmaron un tratado limítrofe, que rige mucho antes del acuerdo -Pacto de Bogotá- que otorga jurisdicción a La Haya para este tipo de disputas.
"(La Corte) tiene competencia sobre la base del artículo 31 del Pacto de Bogotá para entender la solicitud presentada por el Estado plurinacional", dijo el presidente de la corte.
Bolivia en 2013 formalizó una demanda contra Chile ante La Haya para obligar a Santiago a negociar una salida soberana al mar, perdida en una guerra entre 1879 y 1883 cuando tuvo que ceder 400 kilómetros de costa y 120.000 kilómetros cuadrados de territorio.
Con esta decisión, Chile afronta un nuevo foco de incertidumbre en su mapa territorial, después de que hace más de un año el mismo tribunal modificara parte de su frontera marítima con su vecino Perú tras una larga disputa por una zona que no estaba completamente delimitada.
La resolución de La Haya se conoce justo en medio de una reforma constitucional en Bolivia que busca extender el mandato del presidente Evo Morales, mientras que en Chile la mandataria Michelle Bachelet atraviesa por un histórico bajo nivel de apoyo.