MADRID, 22 nov (Reuters) - El Partido Socialista español, miembro de la coalición de gobierno de España, exigió el lunes explicaciones al líder del conservador Partido Popular después de que su líder, Pablo Casado, asistiera a un servicio religioso por el fallecido dictador Francisco Franco, cuyo legado aún divide al país.
"Es muy necesaria una aclaración de qué motivo su presencia. Merece una justificación", dijo a los periodistas Héctor Gómez, portavoz de la bancada socialista en el Congreso.
"Entendemos que es necesaria esa aclaración sobre una agresión e irresponsabilidad absoluta (...). Hemos visto a otros grupos en esta Cámara poner en valor la realidad de la gestión de Francisco Franco en su dictadura, queremos saber qué piensa Casado al respecto", añadió Gómez.
El partido de Casado dijo que desconocía que la misa, celebrada en la ciudad andaluza de Granada, a la que asistió el sábado con su familia, era uno de los varios servicios celebrados en toda España para conmemorar el 46º aniversario de la muerte del dictador.
Un portavoz del Partido Popular afirmó que Casado "no fue a ninguna misa en honor a Franco" sino que "se limitó a ir a misa con su familia", declinando hacer más comentarios.
Según una fuente del partido, Casado se limitó a entrar en una iglesia próxima a su hotel porque sabía que no podría ir a una misa al día siguiente debido a su apretada agenda.
La Fundación Francisco Franco, que defiende la memoria del dictador falangista, le agradeció su presencia en la misa, pero dijo que no había sido invitado y que no podía hacerse responsable.
Pablo Echenique, del partido de izquierdas Unidos Podemos, socio de Gobierno del PSOE, expresó sus dudas sobre la posibilidad de que el incidente fuera una coincidencia.
"El pasado sábado 20 de noviembre hubo 10 misas por Franco y hay alrededor de 23.000 iglesias (en España). La probabilidad de caer en una por azar es del 0,05% y Pablo Casado acertó (según fuentes del propio PP). Sorprende que un asunto tan grave no esté teniendo apenas recorrido. Debe dar explicaciones", escribió Echenique en un mensaje en redes sociales.
Más de medio millón de personas murieron durante la guerra civil de 1936-39 y se calcula que 150.000 lo hicieron durante la posterior represión de la dictadura de Franco, según estiman diversos historiadores.
La semana pasada, la coalición gobernante de España, que lleva tiempo presionando para erradicar los símbolos franquistas en todo el país, trató de derribar las antiguas barreras legales para investigar los crímenes cometidos durante la Guerra Civil y la dictadura que se extendió desde 1939 hasta 1975.
(Reportaje de Belén Carreno y Andrei Khalip; edición de Angus MacSwan; traducción de Darío Fernández)