WASHINGTON (Reuters) - El grupo islamista Boko Haram, que está llevando a cabo una violenta campaña insurgente en el norte de Nigeria, tiene entre 4.000 y 6.000 combatientes, dijeron el viernes responsables estadounidenses de inteligencia.
La información de los responsables en Washington indicó que el movimiento insurgente, cuya revuelta de cinco años con masacres y secuestros masivos se ha extendido desde Nigeria a estados vecinos, no representa una amenaza significativa para los campos petroleros de la nación africana.
Las fuentes, que hicieron declaraciones bajo condición de anonimato, dijeron que se cree que los extremistas aún mantienen como rehenes a 300 escolares secuestradas el año pasado y que han dispersado por diversas localidades.
Cerca de 10.000 personas murieron por ataques de Boko Haram el año pasado. El grupo musulmán suní representa la amenaza de seguridad más grave para Nigeria, el principal productor de crudo de África y la mayor economía del continente.
La preocupación por la insurgencia parece ser una de las principales razones para el surgimiento del líder político de oposición Muhammadu Buhari, quien competirá en las elecciones presidenciales del próximo 14 de febrero.
Fuerzas militares en Camerún, Chad y Níger, países donde se han propagado las acciones de Boko Haram, están adoptando un papel cada vez más activo para combatir al grupo.