Por Philip Pullella
CIUDAD DEL VATICANO (Reuters) - El Papa Francisco ordenó la investigación de un obispo estadounidense acusado de conducta sexual inapropiada con adultos y aceptó su renuncia, dijeron el jueves funcionarios del Vaticano y de la Iglesia Católica de Estados Unidos.
El anuncio se realizó cuando el Papa estaba reunido con los líderes de la Iglesia estadounidense para analizar las consecuencias de un escándalo que involucra a un excardenal de Estados Unidos y las demandas de un arzobispo para que el pontífice renuncie.
La Iglesia Católica padece en todo el mundo una crisis por sucesivos casos de abusos sexuales a menores. Las encuestas muestran una caída en la confianza de los fieles en Chile, Estados Unidos, Australia e Irlanda, donde el escándalo ha golpeado más fuerte, así como en otros países.
El obispo que renunció es Michael J. Bransfield, de 75 años, de la diócesis de Wheeling-Charleston, en Virginia. El Vaticano dijo que el Papa había designado al arzobispo William Lori de Baltimore para dirigir la diócesis hasta que se nombre un nuevo obispo.
Ni el Vaticano ni la Arquidiócesis de Baltimore dieron detalles sobre las acusaciones específicas contra Bransfield. Ni el obispo ni su representante legal pudieron ser contactados inmediatamente para hacer comentarios.
El sitio web de la Arquidiócesis de Baltimore dijo que Francisco había ordenado a Lori que investigue denuncias de acoso sexual a adultos por parte de Bransfield.
"Mi principal preocupación es el cuidado y el apoyo de los sacerdotes y la gente de la Diócesis de Wheeling-Charleston en este momento difícil", dijo Lori en un comunicado.
"Prometo llevar a cabo una investigación exhaustiva en busca de la verdad en las preocupantes acusaciones contra el obispo Bransfield y trabajar estrechamente con el clero, los religiosos y los líderes laicos de la diócesis hasta el nombramiento de un nuevo obispo", agregó el arzobispo.
(Información de Philip Pullella; traducido por Ana Laura Mitidieri)