Por Philip Pullella
CIUDAD DEL VATICANO (Reuters) - El Papa Francisco dijo el martes que el arzobispo salvadoreño Óscar Romero, asesinado por un escuadrón derechista en 1980 y que es un ícono para la Iglesia Católica en América Latina, murió como un mártir y será beatificado.
El Vaticano informó de que el Papa había aprobado un decreto que señala que Romero fue asesinado "en odio a la fe", ratificando las recomendaciones de una comisión de cardenales y expertos teológicos.
Las autoridades salvadoreñas y representantes de la Iglesia celebraron la decisión.
"Es una gran alegría entre nosotros, en el mundo entero, en muchísimas partes saber que (...) monseñor será beatificado", dijo a Reuters el sacerdote Ricardo Urioste, presidente de la Fundación Romero.
En tanto, el Secretario de Gobernabilidad y Comunicaciones, Hato Hasbún, calificó la decisión como una gran noticia que hay que celebrar. "Romero es un guía en todo sentido para este pueblo y nosotros creemos que monseñor Romero, por supuesto, ya es un santo", afirmó.
La decisión significa que Romero puede ser beatificado sin que se le atribuya un milagro. La beatificación es el paso antes de la santidad en la Iglesia.
Para que Romero sea canonizado, o declarado santo, después de la beatificación, se le tiene que atribuir un milagro.
Por lo general, esto se basa en la curación inexplicable de alguien que estuvo enfermo y rezó a una persona ya fallecida vinculada a la Iglesia para interceder ante Dios para una cura.
Francisco, el primer Papa latinoamericano, avanzó con el proceso de santidad de Romero poco después de su elección en marzo de 2013.
El proceso se había estancado con los pontificados de Juan Pablo II y Benedicto XVI, ya que veían a Romero muy cercano a la Teología de la Liberación, un movimiento radical que hace hincapié en la ayuda a los pobres y la justicia social.
El arzobispo de San Salvador fue asesinado a tiros el 24 de marzo de 1980 mientras celebraba una misa en la capilla de un hospital. A menudo denunciaba la represión y la pobreza en sus homilías.
El asesinato fue uno de los más impactantes en el largo conflicto del país centroamericano entre una serie de gobiernos apoyados por Estados Unidos y rebeldes de izquierda, miles de los cuales fueron asesinados por militares y escuadrones de la muerte derechistas.
Nadie fue llevado ante la justicia por el asesinato de Romero.
La guerra civil salvadoreña, uno de los conflictos más brutales de la Guerra Fría, dejó unos 75.000 muertos antes de que terminara con un acuerdo de paz en 1992.
Se espera que la beatificación se lleve a cabo en El Salvador, pero el Vaticano no dijo cuándo.
Hablando a los periodistas el mes pasado, Francisco excluyó la posibilidad de viajar al país para presidir la beatificación, diciendo que la realizará un funcionario de la Santa Sede.