LONDRES (Reuters) - La Cámara baja del Parlamento británico votó el martes en contra de rebajar la edad legal para participar en un referéndum sobre la pertenencia a la UE, potencialmente bloqueando cualquier otro intento de incluir a los jóvenes de 16 y 17 años, que el sector crítico dice que alentarían una campaña de permanencia en Europa.
Los diputados votaron por 303 votos a favor y 253 en contra rechazar una medida planteada por la Cámara alta, la Cámara de los Lores, de rebajar la edad legal para votar de 18 a 16 años en un referéndum que el primer ministro, David Cameron, ha prometido celebrar antes de que acabe 2017.
Es poco probable que los lores puedan ahora forzar el cambio, después de que el presidente de los comunes apelara al denominado "privilegio financiero" que implica un acuerdo por el cual la cámara alta no debería tratar de revocar la decisión de la cámara baja.
Cameron está en contra de rebajar la edad de votación, que según el sector crítico retrasaría la celebración del referéndum que determinará el papel de Reino Unido en el comercio y asuntos mundiales y en el seno de la Unión Europea, que ha bregado con una serie de crisis.
Muchos analistas también dicen que los votantes más jóvenes son más proeuropeos y podrían ayudar a la campaña a favor de la UE, que está teniendo problemas para vender su mensaje de que los británicos deberían estar contentos con el status quo.
Cameron, consciente del amplio lobby euroescéptico en las filas de su partido, apoya seguir en una Unión Europea reformada, pero no ha descartado hacer campaña a favor de una salida de la UE si no se asegura las reformas que pretende conseguir en las conversaciones.
El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, advirtió a Cameron de que quizá estaba pidiendo demasiado con su principal demanda de frenar la inmigración.
Reino Unido está dividido sobre su pertenencia a la Unión Europea, pero el campo a favor de salir de la UE puede estar ganando terreno ya que muchas personas están disgustadas con el modo en que la UE ha lidiado con la llegada de cientos de miles de refugiados e inmigrantes en los últimos meses.