Por Kylie MacLellan
LONDRES (Reuters) - El Partido por la Independencia de Reino Unido (UKIP) podría alcanzar un acuerdo con los conservadores del primer ministro, David Cameron, tras las elecciones de mayo si se cumplen sus peticiones sobre un referéndum sobre la pertenencia a la Unión Europea, dijo el domingo su líder, Nigel Farage.
Se espera que las elecciones sean unas de las más ajustadas en la historia moderna del país. Muchas encuestas muestran que los Conservadores y los Laboristas de la oposición lucharán para lograr una ajustada mayoría.
Cameron, cuyo partido ha gobernado en coalición con los Liberales desde 2010, ha prometido renegociar los lazos de Reino Unido con el grupo de los 28 países, y realizar un referéndum para 2017 sobre si siguen siendo miembros, si sale reelegido.
Farage dijo que sería improbable que el antieuropeísta UKIP, que ganó las elecciones europeas en Reino Unido y que tiene dos representantes en el Parlamento británico, acuerde una coalición formal. Pero daría apoyo a un Gobierno en minoría.
"No podría alcanzar ningún acuerdo con (el líder laborista) Ed Miliband al estar dando la espalda a un referéndum (...). Podríamos llegar a un acuerdo con el señor Cameron sobre esto, pero no a menos que los términos y el momento del referéndum sea el correcto", dijo Farage al presentador de la BBC Andrew Marr el domingo.
Las peticiones del UKIP incluirían celebrar de forma inmediata un referéndum, dijo, con limitación de los gastos de campaña para los partidarios y detractores y en el que sólo pudieran votar los ciudadanos británicos.
Cameron ha dicho que le gustaría adelantar el calendario del referéndum si fuera posible.
El UKIP recibió un golpe el sábado cuando Amjad Bashir, un miembro de alto rango y uno de sus diputados, desertó a los Conservadores. Bashir calificó a su anterior partido de "amateur", horas después de que el UKIP dijera que le suspendía por "ofensas extremadamente serias".
Farage dijo el domingo que el partido estaba "cada vez más alarmado" por el comportamiento de Amjad Bashir en los últimos meses. El presidente de los Conservadores, Grant Shapps, dijo que eso era parte de una operación del UKIP para "limitar los daños".
El líder del UKIP también defendió a la secretaria de su partido, que fue citada en los periódicos del domingo diciendo: "La gente habla del UKIP siendo intolerantes. Hay cientos de miles de fanáticos en Reino Unido y también merecen representación".
"El hecho de que la secretaria del partido haga una broma en un bar, está bien para mí", dijo Farage.