Por Ed Stoddard
JOHANNESBURGO (Reuters) - El productor de diamantes De Beers dijo el lunes que estaba trasladando a 200 elefantes desde su reserva privada en Sudáfrica a la vecina Mozambique, como parte de una serie de esfuerzos más amplios dirigidos a recuperar poblaciones de vida silvestre devastadas por el conflicto en ese país.
La unidad Anglo American (LON:AAL) dijo que sus 32.000 hectáreas de la Reserva Natural Venetia Limpopo podían mantener a unos 60 elefantes, pero que entonces tenían a 270, lo que provocaba "daños extensivos a un ecosistema que debe sostener a una población de vida silvestre diversa".
Los mamíferos terrestres más grandes del mundo tienen un impacto enorme en su territorio. En muchos parques de Sudáfrica, donde están cercados para contenerlos, las poblaciones han alcanzado niveles en los que la vegetación es insuficiente.
De Beers dijo que los elefantes serían trasladados unos 1.500 kilómetros hasta el Parque Nacional Zinave de Mozambique, que tiene más de 400.000 hectáreas y una población de sólo 60 elefantes.
La vida silvestre de Mozambique sufrió un gran impacto por la guerra civil que terminó en 1992. En los últimos años, sus poblaciones de elefantes se han visto afectadas por cazadores furtivos de marfil.
La operación está siendo dirigida por el grupo conservacionista Peace Parks Foundation (PPF), y De Beers dijo que estaba enviando 500.000 dólares para apoyar a los grupos anti-caza.
"Los ecosistemas requieren de un rango de flora y fauna para mantenerse equilibrados. Si sacas una especie, como los elefantes, esto tiene un efecto en cadena sobre todo el sistema", dijo Werner Myburgh, presidente ejecutivo de PPF.
"La reintroducción de elefantes en Mozambique nos dejará un paso más cerca de alcanzar nuestro sueño de restaurar el paisaje", agregó.
(traducido en español por Lucila Sigal)