PARÍS (Reuters) - Los exportadores de vino celebraron el giro al alza del consumo en China en 2015 tras dos años de descensos, mientras el creciente gusto por los tintos en el gigante asiático ayudó a expandir el mercado mundial de caldos, dijo el lunes la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV).
Las importaciones chinas saltaron un 44 por ciento a 5,5 millones de hectolitros, mientras que el consumo global en el país creció un 3 por ciento a casi 16 millones de hectolitros.
"La demanda doméstica china fue el mayor contribuyente individual, en términos de volumen, al crecimiento del mercado en 2015", dijo la OIV en un informe.
El descenso del consumo en 2013 y 2014 fue atribuido a un control de los regalos ostentosos por parte del gobierno chino.
El crecimiento del año pasado muestra la popularidad del vino tinto entre la clase media china, que lo ve como un símbolo de estatus además de un producto que ofrece beneficios para la salud, dijo el director general de la OIV, Jean-Marie Aurand, en una rueda de prensa en París.
La recuperación de la demanda sugirió que la fase de venta de existencias en el mercado chino había acabado, dijo.
La tendencia positiva en China, el quinto mayor consumidor de vino del mundo, contribuyó a un crecimiento del mercado mundial en casi un dos por ciento en volumen a 104,3 millones de hectolitros, y un 10,6 por ciento en términos de valor a 28.300 millones de euros, dijo la OIV.
El continuo cambio hacia el consumo de vino en China también ha contribuido a una rápida expansión de los viñedos en el país. El año pasado, China reforzó su posición como la segunda mayor área de cultivo después de España.
China superó en 2014 a Francia en área cultivada, y añadió otras 34.000 hectáreas el año pasado para alcanzar 830.000 hectáreas, aunque su producción cayó a 11 millones de hectolitros desde 11,6 millones.
Francia mantuvo su posición como mayor exportador en cuanto a valor, con una cuota de mercado del 29 por ciento, según las estimaciones de la OIV.
España incrementó su liderazgo como mayor exportador por volumen, con 24 millones de hectolitros frente a los 20 millones de año anterior.
Además, Estados Unidos reforzó su puesto como el principal consumidor de vino del mundo, con un incremento de la demanda de un uno por ciento a 31 millones de hectolitros.
La demanda mundial se mantuvo prácticamente estable en 240 millones de hectolitros, manteniendo una tendencia estable desde que empezó la crisis financiera en 2008, dijo la OIV.
Italia arrebató a Francia el primer puesto como principal productor de vino, con 49,5 millones de hectolitros frente a los 47,5 millones de su vecino europeo.
El vino orgánico continuó expandiéndose y se calcula que representa entre un 8 y un 12 por ciento de la producción mundial, dijo la OIV.