MADRID, 16 junio (Reuters) - El Real Betis, recién ascendido desde la segunda división española, ha fichado al centrocampista holandés Rafael van der Vaart para los tres próximos años con el objetivo de reforzar sus ambiciones en primera de cara a la próxima temporada.
El club sevillano se aseguró su vuelta a la primera división de la Liga el pasado mes, tras una temporada relegado a la segunda división, y el holandés, de 32 años, que se une a los béticos tras finalizar su contrato con el Hamburgo SV, es la primera adquisición del equipo de la pretemporada.
Producto de la academia juvenil del Ajax de Amsterdam, Van der Vaart ha jugado en 109 ocasiones para Holanda, participando en dos Mundiales y tres Eurocopas y marcando 25 goles, pero no estuvo incluido en las últimas convocatorias.
Tras abandonar el Ajax en 2005, se unió al Hamburgo para después pasar por el Real Madrid y por el Tottenham Hotspur, y acabar volviendo al club alemán que evitó, por poco y en el último minuto, el descenso.
Van der Vaart dijo en una rueda de prensa el martes que quería dejar detrás de él una decepcionante temporada en el Hamburgo y que quería buscar recuperar su puesto en la selección holandesa.
"El Betis es un gran club y estoy contento de llegar a la mejor liga del mundo", dijo el centrocampista, cuya familia materna procede precisamente de Andalucía.
"He tenido dos años malos en Hamburgo pero aún creo que soy un buen jugador. He estado hablando con el entrenador y queremos ganar la liga", añadió.
El Betis iba colista en la temporada 2013-14 cuando el entrenador, Pepe Mel, fue destituido. El técnico fichó por el West Bromwich Albion en el que no consiguió el éxito deseado y en diciembre de esta temporada volvió a entrenar a los béticos, con los que ha conseguido el ascenso.