Por Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) - El senador demócrata Robert Menendez negó el viernes haber cometido algún acto ilícito y dijo que no irá "a ninguna parte", después de que la CNN informara de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos está preparando cargos por un delito de corrupción contra el político, senador por Nueva Jersey.
Citando a fuentes no identificadas con conocimiento del caso, la CNN dijo que los cargos se centran en acusaciones de que Menendez utilizó su cargo para promover intereses de compañías de un donante del Partido Demócrata y amigo a cambio de regalos.
"Siempre me he comportado debidamente y de acuerdo a la ley", dijo Menendez en un comunicado que leyó ante periodistas en Newark, Nueva Jersey.
"No iré a ninguna parte", dijo el senador, que no aceptó preguntas.
La CNN dijo que el fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, autorizó a los fiscales a presentar los cargos y que en las próximas semanas podría haber un anuncio.
Holder, que estaba viajando por Carolina del Sur con el presidente Barack Obama, dijo que no podía hacer comentarios, y de igual forma se manifestaron otros altos cargos del Departamento de Justicia.
Las autoridades federales han investigado la relación de Menendez con el oftalmólogo de Florida Salomon Melgen, un donante a campañas demócratas, al que se acusa de sobrefacturar al programa Medicare.
El senador dijo que su amistad con Melgen se ha prolongado durante décadas y que ellos se "han entregado mutuamente regalos por cumpleaños, fiestas y matrimonios, como lo hacen los amigos".
Dos agentes de la ley dijeron a Reuters que el FBI ha estado realizando una investigación por corrupción a Menendez durante un tiempo, y uno dijo que estaba casi completa.
Menendez es el expresidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, donde ahora es el demócrata de mayor rango. Ha criticado la política del Gobierno de Obama sobre Cuba e Irán, pero es un férreo defensor de la Casa Blanca en otros temas.
Las informaciones de la prensa sobre los presuntos actos ilícitos de Menendez durante los últimos dos años no han sido corroborados. Al menos uno, que involucraba a prostitutas menores de edad, fue desacreditado.
Menendez, cubano-estadounidense, es uno de los políticos hispanos de mayor rango en el país. Fue reelegido para un segundo mandato en el Senado en 2012, y pasó 14 años en la Cámara de Representantes.
La CNN dijo que el caso del Gobierno se enfoca, en parte, en viajes en avión que Menendez realizó a República Dominicana en 2010 como invitado de Melgen.
En 2013, la campaña de Menendez devolvió a Melgen 11.250 dólares por un vuelo en el avión privado del empresario tres años antes.
Los fiscales quiere determinar si Menendez promovió intereses comerciales de Melgen en un contrato de equipamiento portuario para República Dominicana, dijo CNN.