Por Donny Kwok y Farah Master
HONG KONG (Reuters) - Cientos de personas sin identificar, algunos encapuchados, echaron abajo las barricadas en el corazón del distrito financiero de Hong Kong el lunes, y se enfrentaron con los manifestantes que han ocupado las calles durante las últimas dos semanas.
Taxistas enfadados y opuestos a las protestas, que han visto seriamente afectados sus negocios, marcharon por una carretera con barricadas en una fila de 12 taxis, pidiendo el fin de las protestas.
"Abran las carreteras", gritaba la multitud, que incluía taxistas y camioneros. Los taxistas habían dado previamente a los manifestantes de plazo hasta el miércoles por la tarde para que levantaran todas las barricadas.
Un camión con una grúa en la parte superior intentó retirar las barricadas de una zona hasta que la policía lo detuvo.
Cientos de policías habían desmantelado previamente algunas barricadas para aliviar la congestión del tráfico en el centro financiero asiático, pero dijeron que los manifestantes podían quedarse.
Pero horas después, grupos en contra de Occupy Central acudieron a las zonas de protesta para intentar dispersar a los manifestantes, sacando ventaja de la acción policial previa para retirar las barricadas.
Cuando los enfrentamientos estallaron, los primeros entre manifestantes y grupos antiprotestas, la policía intentó proteger a los manifestantes y las barricadas.
"El grupo de gente que parecían gángsters, empezaron a correr hacia ellos (los manifestantes) y después uno de ellos golpeó a un hombre mayor con algo duro, le golpeó en la cabeza, así que está herido allí ahora mismo", dijo un testigo, un manifestante de 20 años.
Los manifestantes, la mayoría estudiantes, están demandando una democracia total y han pedido al líder de la ciudad, Leung Chun-ying, que dimita después de que Pekín descartara el pasado agosto celebrar elecciones libres para elegir al próximo líder de Hong Kong en 2017.
Pekín gobierna Hong Kong bajo una fórmula de "un país, dos sistemas" que otorga a la excolonia británica un grado de autonomía y libertades que no existen en la China continental.