MADRID, 27 nov (Reuters) -El Gobierno español y la región meridional de Andalucía firmaron el lunes un acuerdo para proteger la amenazada reserva natural de Doñana, poniendo fin a dos años de disputas.
El parque nacional, en peligro por el cambio climático y el regadío ilegal, se encuentra en estado crítico, con lagunas que se están secando y una biodiversidad en declive. Científicos han pedido que se reduzca el bombeo de agua en una zona donde el 38% de la población vive de la agricultura o actividades afines.
Las sequías en el sur de España relacionadas con el cambio climático han exacerbado los conflictos entre agricultores y ecologistas por los escasos recursos hídricos.
Los agricultores de cinco localidades al norte de Doñana recibirán una compensación si aceptan dejar de regar y convertir sus tierras en bosques o adoptar cultivos de secano o sostenibles, dijo la ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera.
A cambio, el gobierno regional conservador de Andalucía retiró un plan para legalizar un mayor bombeo de agua para regadío, que había provocado la protesta de los ecologistas y un enfrentamiento con el Gobierno nacional, liderado por los socialistas.
El acuerdo también incluye la inversión de 1.400 millones de euros (1.530 millones de dólares) en la zona hasta 2027 para medidas como la mejora de la gestión del agua, la conservación y la restauración de la biodiversidad, al tiempo que se compensa a los agricultores.
El acuerdo también tratará de mejorar las condiciones de los trabajadores temporeros, como los recolectores de fresas.
El acuerdo "histórico" concilia la protección de Doñana con el desarrollo económico, dijo en rueda de prensa el presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno, quien añadió que el sustento de muchas familias de la zona estaba en peligro antes del acuerdo.
El grupo ecologista Greenpeace acogió con satisfacción el acuerdo, pero expresó su preocupación por la posibilidad de que los regantes ilegales se beneficien de los pagos compensatorios.
"De ser así, se estaría premiando económicamente a aquellas personas que han estado incumpliendo la ley", dijo Greenpeace en un comunicado enviado por correo electrónico.
El Parque Nacional de Doñana está situado sobre una reserva de aguas subterráneas de 2.700 km2, una de las mayores de Europa y una superficie que casi duplica la de Londres.
Los humedales albergan muchas especies endémicas y amenazadas, como anguilas y tortugas de agua dulce, y constituyen un importante refugio para las aves migratorias que se dirigen al sur tras criar en el norte de Europa.
(1 dólar estadounidense = 0,9168 euros)
(Reporte de Emma Pinedo; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)