BEIRUT (Reuters) - Combatientes de Estado Islámico atacaron el lunes un aeropuerto militar en la provincia siria de Homs, mientras avanzan en una ofensiva contra bastiones del Gobierno al oeste del país, dijo un grupo observador.
Las escaramuzas generadas por Estado Islámico -que es más fuerte en el noreste y este de Siria- en provincias como Homs, Hama e incluso Damasco implican un nuevo desafío para el presidente Bashar al-Assad.
Las fuerzas de Assad han recuperado territorio desde Damasco hacia las ciudades de Homs y Hama hasta la costa oeste venciendo a otras milicias menos poderosas, incluidos rebeldes del denominado Ejército Libre de Siria.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, que recopila los datos relacionados con la violencia a través de una red de fuentes en el país, dijo que Estado Islámico atacó un aeropuerto militar en Tadmur, una localidad de la provincia de Homs, a primera hora del lunes.
Funcionarios sirios no pudieron ser contactados inmediatamente para realizar comentarios y el ataque no fue reportado en los medios estatales.
La ofensiva se produjo tras tres días de combates surgidos el viernes más hacia el oeste, en la localidad Sheikh Hilal de Hama, dijo el Observatorio. Estado Islámico intentaba cortar la ruta entre Hama y Aleppo, alguna vez la ciudad más poblada de Siria, agregó el grupo.
El jefe del Observatorio, Rami Abdulrahman, indicó que 74 soldados murieron en Hama a manos de Estado Islámico, que habría lanzado los ataques para elevar la moral tras una serie de derrotas frente a fuerzas kurdas en el noreste.
Unas 200.000 personas han muerto desde 2011 en la guerra civil en Siria, que enfrenta a las fuerzas leales a Assad con una serie de grupos rebeldes, incluidas agrupaciones yihadistas como Estado Islámico y el Frente Nusra ligado a al Qaeda.
Una coalición liderada por Estados Unidos está bombardeando posiciones de Estado Islámico tanto en Siria como Irak.