Por Axel Bugge
LISBOA (Reuters) - Las temperaturas en España y Portugal se dispararon el viernes hasta niveles casi récord en plena la ola de calor en Europa, con los gobiernos poniendo a los servicios de emergencia en alerta por el riesgo de incendios forestales.
La ola de calor en la península ibérica, causada por la entrada de una masa de aire caliente procedente del norte de África, es la más severa desde 2003. En otros puntos del continente, el verano ha traído incendios forestales y sequía a lugares tan distantes como Reino Unido, Escandinavia y Grecia.
Las temperaturas en muchas partes de España y Portugal se mantendrán por encima de los 40 grados Celsius al menos hasta el domingo, y podrían subir otros 2 o 3 grados. Eso podría llevarlas por encima del récord europeo anterior de 48º C, establecido en Atenas en 1977.
Los anteriores máximos históricos en España y Portugal fueron de un poco más de 47º C. En Portugal, medios locales publicaron historias sobre cómo las temperaturas podrían superar a las del Valle de la Muerte en California, uno de los lugares más tórridos del mundo.
"Lisboa será una de las ciudades más calurosas del mundo este fin de semana porque son las 10 de la mañana y ya hace demasiado calor", dijo Ana Pascoal, de 56 años, una limpiadora de un restaurante de lujo. "Realmente es insoportable".
Se prevé que varios puntos de la árida región del Alentejo, en el sur del país, alcancen los 47º C. El país se declaró el jueves en alerta máxima para tratar de evitar que se repitan los peores incendios de su historia del año pasado, que causaron la muerte de 114 personas.
François Jobard, meteorólogo de Meteo France, dijo que la masa de aire caliente del norte de África "posiblemente provocará temperaturas récord en Portugal y España, con 45 grados previstos desde ahora hasta el sábado, e incluso más".
En el otro extremo del Mediterráneo, Grecia sufrió una serie de incendios forestales que mataron a 91 personas el mes pasado.
Las autoridades españolas han puesto en alerta por ola de calor la mayor parte del centro del país, que se espera dure hasta el domingo con temperaturas de más de 42ºC en algunas partes de Andalucía y Extremadura.
Dos hombres murieron por golpe de calor en Murcia, según la Cadena Ser. Se trata de un hombre de 48 años que trabajaba en unas obras en la autovía y otro de 78 años que estaba trabajando en su parcela.
En Suiza, los ferrocarriles de montaña registraron un incremento en sus usuarios al huir a los Alpes los habitantes de las ciudades. Las autoridades pesqueras del cantón de Zurich peinaban los riachuelos para evitar la muerte de peces, al secarse las corrientes o caer los niveles de oxígeno.
El Ejército suizo permitió el uso de pantalones cortos y camisetas por parte de sus soldados en lugar de los uniformes habituales.
Más al norte, en Escandinavia, las temperaturas alcanzaron récords hasta hace unos días. En Suecia, julio fue un mes caluroso sin precedentes y hubo incendios forestales en algunas zonas del país. Las autoridades advirtieron sobre el riesgo extremo de incendios forestales de nuevo este fin de semana.
Las autoridades de ambos lados del mar Báltico, en Suecia y Polonia, han advertido además en contra de nadar en sus aguas por una gran proliferación de algas tóxicas que se están propagando por las altas temperaturas.