PARIS (Reuters) - El Frente Nacional de extrema derecha obtuvo por primera vez su la historia varios escaños en el Senado francés el domingo, en una votación en la que el partido socialista del presidente François Hollande perdió la mayoría en la cámara.
La izquierda todavía controla la Cámara Baja, que es el cuerpo legislativo dominante en Francia, pero la consulta del domingo resalta la impopularidad del presidente y el continuo avance del Frente Nacional, que se opone a la inmigración y al euro.
El partido, liderado por Marine Le Pen, obtuvo dos escaños en agosto, tras su inesperada victoria en las elecciones europeas de mayo y su fuerte protagonismo en las municipales de marzo.
"Estos resultados van más allá de lo que esperábamos", dijo Le Pen. "Cada día que pasa, nuestras ideas están siendo adoptadas cada vez más por los franceses (...) tenemos un gran potencial", sostuvo.
La mitad de los 348 asientos en el Senado se sometieron a votación el domingo y sólo unas 158.000 personas, la amplia mayoría concejales locales, estaban habilitadas para votar.
Resultados preliminares mostraron que el principal partido de oposición, la Unión por una Mayoría Popular (UMP), y el partido de centroderecha UDI se quedaron al menos con 20 escaños que estaban en manos de la izquierda, que tenía una mayoría en el Senado de apenas seis escaños antes de las elecciones.
"Existe un rechazo total a las políticas socialistas", dijo el senador de UMP Roger Karoutchi a BFM TV.
La popularidad de Hollande cayó a un mínimo récord este mes, con apenas un 13 por ciento de los encuestados diciendo que estaban conformes con el desempeño del presidente, que ha tenido dificultades para reactivar a la estancada economía francesa.
El Frente Nacional se ha beneficiado con el creciente descontento por el desempleo y el resentimiento hacia los inmigrantes, y espera un buen resultado en las elecciones presidenciales de 2017.
"Sólo nos queda una puerta que abrir y es la del Eliseo", dijo el recién electo senador del Frente Nacional, Stephane Ravier, refiriéndose al palacio presidencial.