Por Brad Haynes
SAO PAULO (Reuters) - Facebook Inc (NASDAQ:FB) retiró el miércoles una red de páginas y cuentas utilizadas para difundir noticias falsas de miembros de un grupo de activistas derechistas de Brasil, dijeron fuentes a Reuters, como parte de las medidas energéticas tomadas para las elecciones en octubre.
Facebook desactivó 196 páginas y 87 cuentas en Brasil por su participación en "una red coordinada que se escondía detrás de cuentas de Facebook falsas y engañaba a la gente sobre la naturaleza y el origen de su contenido, todo con el propósito de sembrar división y difundir desinformación", dijo en un comunicado.
El comunicado no identificaba páginas o usuarios involucrados.
Las fuentes, que hablaron con la condición de anonimato, dijeron que la red estaba dirigida por antiguos organizadores de Movimento Brazil Livre (MBL) o "Movimiento Libre de Brasil"
El grupo saltó a la fama en 2016, tras liderar unas protestas que exigían la destitución de la expresidenta izquierdista Dilma Rousseff con un estilo agresivo de política en la red que han ayudado a polarizar el debate en Brasil.
Los representantes de MBL no respondieron de inmediato a las múltiples solicitudes de comentarios.
Las páginas desactivadas, que en total tenían más de medio millón de seguidores, publicaban desde noticias generales sensacionalistas hasta contenido político con un sesgo abiertamente conservador, con nombres como Jornalivre y O Diario Nacional, dijeron las fuentes.
Los organizadores de MBL pudieron difundir sus mensajes coordinados como si procedieran de varios medios independientes, según las fuentes.
Facebook se ha visto enormemente presionado para detener el uso de cuentas falsas y otros tipos de fraudes en su red.
La empresa reconoció el año pasado que la plataforma había sido utilizada para lo que denominó "operaciones de información", utilizando cuentas falsas y otros métodos para influir en la opinión pública durante las elecciones estadounidenses de 2016, y se comprometió a tomar duras medidas contra ellas.
(Información de Brad Haynes; Información adicional de Lais Martins; traducido por Irene Powers en la redacción de Madrid)