Una coalición de familias afectadas por sobredosis de fentanilo ha presentado hoy una petición a la Representante de Comercio de Estados Unidos, Katherine Tai, solicitando una investigación sobre el papel de China en la epidemia de opioides sintéticos en Estados Unidos. La petición, presentada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, busca imponer al menos 50.000 millones de dólares en aranceles sobre las importaciones chinas como contramedida ante el supuesto fracaso del gobierno chino en frenar la exportación de precursores del fentanilo.
El grupo argumenta que China, como principal productor químico mundial, no ha tomado medidas suficientes para evitar la exportación de sustancias utilizadas en la producción ilícita de fentanilo, lo que ha contribuido a significativos costes económicos y humanos en EE. UU. Según un análisis de 2022 del Comité Económico Conjunto del Congreso, la crisis de los opioides ha costado a EE. UU. casi 1,5 billones de dólares en 2020, con las sobredosis de opioides sintéticos causando cerca de 75.000 muertes solo el año pasado.
La petición sugiere una serie de contramedidas comerciales, incluyendo los aranceles propuestos y la prohibición de que los envíos chinos entren en EE. UU. a través de una regulación comercial conocida como "de minimis", que actualmente permite la entrada de paquetes de bajo valor con una inspección mínima.
Nazak Nikakhtar, abogada que representa a las familias, enfatizó que el asunto cae dentro de la autoridad legal de la USTR, dado el impacto significativo de la adicción al fentanilo en la fuerza laboral y la economía estadounidenses. Nikakhtar expresó la intención de aplicar presión económica sobre China para provocar una acción.
Andrea Thomas, una de las peticionarias cuya hija murió en 2018 por una píldora adulterada con fentanilo, expresó su esperanza de que la acción comercial propuesta evite más pérdidas de vidas al detener la exportación de precursores de fentanilo desde China.
La USTR tiene un plazo de 45 días para decidir si inicia una investigación basada en la petición. La presentación ocurre mientras se acercan las elecciones presidenciales de EE. UU., siendo el fentanilo un tema crítico. Tanto el expresidente Donald Trump como la vicepresidenta Kamala Harris han esbozado sus enfoques para combatir la crisis del fentanilo.
La administración Biden ha atribuido la desaceleración en el ritmo de muertes por sobredosis a sus iniciativas de reducción de daños y aplicación de la ley, y ha señalado una mejora en la cooperación antinarcóticos con China como un aspecto positivo de las relaciones entre EE. UU. y China, por lo demás tensas.
La petición a la USTR representa un enfoque poco convencional por parte de las familias para abordar sus quejas relacionadas con la crisis del fentanilo. Jeff Moon, ex Asistente del Representante de Comercio de EE. UU. para Asuntos de China, describió la presentación como un esfuerzo más activista que una acción comercial tradicional.
Anteriormente, los sindicatos estadounidenses presentaron una petición separada en marzo solicitando una investigación sobre las políticas marítimas y de construcción naval de China. China se opuso a la investigación, calificándola de infundada y contraria a la lógica económica. La USTR está actualmente llevando a cabo una investigación sobre ese asunto.
Reuters contribuyó a este artículo.
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