HALLE, Alemania, 20 junio (Reuters) - El número dos del mundo, Roger Federer, venció a Ivo Karlovic 7-6(3) y 7-6(4) el sábado para avanzar a la final del Abierto de Halle y seguir en su camino por hacerse con el octavo título en el calentamiento de cara a Wimbledon.
El primer cabeza de serie se enfrentará el domingo al italiano Andreas Seppi, que avanzó a la final después de que se retirara por una lesión su oponente, el segundo cabeza de serie Kei Nishikori.
Federer mantuvo el servicio casi todo el tiempo pero tuvo que ir a dos tiebreaks no habiendo logrado asegurarse un solo punto de break contra el poderoso servicio del croata.
En cualquier caso iba a ser un duro desafío después de que Karlovic hubiera alcanzado el récord de 45 aces contra Tomas Berdych el viernes.
El croata no decepcionó y acumuló 10 aces a mitad del primer set. Un sensacional revés de vuelta en el primer tiebreak le dio a Federer la ligera ventaja que necesitaba ante el saque de su oponente, y una doble falta del croata le dio el primer set.
El suizo tuvo que mantener la paciencia, pero ganó dos puntos contra el servicio del croata en el segundo tiebreak y selló así su victoria con una volea después de una hora y 28 minutos.
"Siempre es complicado jugar contra Ivo, pero he mantenido la calma cuando era necesario", dijo Federer a la prensa. "Tuve suerte en la primera ronda (necesitando tres sets contra Philipp Kohlschreiber) así que estoy contento de llegar a la final".
Por su parte, Seppi avanzó a su segunda final del año después de Zagreb cuando el japonés Nishikori se retiró por una lesión a comienzos del primer set.
Fue la segunda vez en dos días que el italiano avanza gracias a que su oponente se retira lesionado, tras entrar en semifinales el viernes cuando el francés Gael Monfils se retiró en el segundo set.
Nishikori, que se movía con dificultad con su pierna izquierda vendada, duró sólo cinco juegos antes de retirarse.