MADRID (Reuters) - El excampeón del Tour de Francia Chris Froome ha dejado atrás sus problemas del año pasado y ha puesto a Alberto Contador en su punto de mira mientras se prepara para competir por los principales premios del ciclismo.
Las esperanzas del británico de conseguir dos victorias consecutivas en el Tour acabaron en agonía tras su caída a comienzos de la edición de 2014, sólo uno de los contratiempos con los que tuvo que lidiar el corredor del equipo Sky.
Pero después del campamento de entrenamiento del equipo en Mallorca, Froome está preparado para enfrentarse directamente con Contador tras acabar segundo en la Vuelta española del año pasado.
"Definitivamente, él me impulsó a entrenar duro", dijo Froome acerca del madrileño de Tinkoff-Saxo, dos veces campeón de la mítica carrera francesa, tres veces de la Vuelta y una vez del Giro italiano.
"Cuando estoy fuera del entrenamiento, me pregunto qué se trae entre manos hoy. Me pregunto cómo de duro está entrenando en algún lugar del nevado y húmedo Lugano", añadió.
Froome reconoce que tiene mucho camino por recorrer para consolidar su nombre entre los grandes del ciclismo.
Empezar la temporada fresco sin los agobiantes problemas de espalda y en el punto de mira por la supuesta extraña relación con su compañero de equipo y campeón del Tour en 2012 Bradley Wiggins, ayudarán su causa.
"Siento que estoy, mentalmente, en una mejor posición", dijo Froome a los medios británicos. "Siento que no tengo el mismo tipo de presión que tenía el año pasado".
"El año pasado, de cara al invierno, todo era muy "Bien, he ganado el Tour, ahora voy a hacerlo otra vez. Todo el mundo cuenta con que lo hagas'. Era un poco abrumador a veces".
"Hay un ambiente mejor que hace un año", añadió.
Contador también sufrió una caída en el pasado Tour de Francia, pero él y Froome se espera que se batan por el maillot amarillo en la carrera de este año, que comenzará en la ciudad holandesa de Utrecht en julio.
"Es un rival extremadamente duro para mí. Si alguien sabe cómo ganar un Tour de Francia, es él", dijo Froome.
"Alberto puede oler la debilidad. Puede oler cuando estás teniendo un mal día", añadió.
Contador, a quien se le retiró un tercer Tour por una acusación de dopaje, intentará ganar el Giro y el Tour de Francia este año, un objetivo que algunos consideran temerario.
"No diré que es imposible, pero se ha fijado una meta difícil", dijo.