SULAIMANIYA, Irak, 3 sep (Reuters) - Las fuerzas de seguridad iraquíes se desplegaron el domingo en la ciudad petrolera norteña de Kirkuk para evitar nuevos actos de violencia, ya que el número de muertos en los enfrentamientos entre grupos étnicos del día anterior se elevó a cuatro, informaron fuentes policiales y de seguridad.
Cuatro manifestantes murieron tiroteados el sábado en enfrentamientos entre grupos étnicos en Kirkuk, que estallaron tras días de tensiones. Fuentes policiales y médicas dijeron que los cuatro eran kurdos.
Amir Shwani, portavoz de la policía de Kirkuk, declaró a la prensa que se había levantado el toque de queda y que los vehículos circulaban con normalidad por la ciudad el domingo. Sin embargo, las fuerzas de seguridad habían desplegado tropas adicionales en las calles para "prevenir la violencia y proteger a los civiles".
La disputa se centra en un edificio de Kirkuk que fue sede del Partido Democrático del Kurdistán (PDK), pero que el Ejército iraquí utiliza como base desde 2017.
Helicópteros militares sobrevolaban la ciudad el domingo, según cuatro residentes de Kirkuk que hablaron con Reuters por teléfono.
Shwani confirmó que cuatro manifestantes fallecieron y 15 personas resultaron heridas. Los residentes dijeron que la policía detuvo a varias personas el domingo que habían participado en los enfrentamientos, pero la policía se negó a comentar sobre cualquier arresto.
Kirkuk, provincia del norte de Irak rica en petróleo y situada en la línea divisoria entre la región autónoma kurda y las zonas controladas por el gobierno central iraquí, dominado por los chiíes, ha sido el foco de algunos de los peores episodios de violencia del país tras la caída de Estado Islámico.
Los residentes árabes y los grupos minoritarios, que dicen haber sufrido bajo el dominio kurdo, han protestado por el regreso del PDK a la ciudad.
(Escrito por Ahmed Rasheed; editado en español por Carlos Serrano)