Por Natalia Zinets y Lina Kushch
KIEV (Reuters) - Tropas ucranianas recuperaron casi todo el territorio del aeropuerto de Donetsk que habían perdido ante separatistas prorrusos en las últimas semanas, mientras que miles se congregaron en Kiev el domingo en una marcha por la paz patrocinada por el Estado.
La ofensiva llevó los combates cerca de la misma ciudad industrial de Donetsk, un bastión de la rebelión prorrusa, mientras que los bombardeos se intensificaron en otras partes de la región conocida como "Donbass".
Un niño de 7 años y un muchacho de 16 años murieron cuando un misil impactó una casa en la ciudad de Vuhlehirsk, controlada por el Gobierno ucraniano, a 60 kilómetros de Donetsk, dijo el Ministerio de Defensa.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú estaba preocupado por la "escalada" del domingo.
"Este estado de cosas no contribuye en forma alguna a la implementación de los acuerdos de Minsk y la búsqueda futura de una resolución", declaró Peskov, citado por la agencia Interfax.
Ante el estancamiento en los intentos por reactivar las conversaciones de paz, rebeldes prorrusos han aumentado sus ataques en la última semana y se ha elevado el número de víctimas, incluyendo a 13 civiles muertos en un ataque contra un autobús de pasajeros del que Kiev culpó a los separatistas.
El portavoz militar ucraniano, Andriy Lysenko, dijo que la operación del Ejército había devuelto las líneas de batalla cercanas al aeropuerto al "status quo" previo y que por tanto el Ejército ucraniano no había violado el plan de paz de Minsk de 12 puntos acordado con Rusia y líderes separatistas en septiembre de 2014.
"Tuvimos éxito en limpiar casi completamente el territorio del aeropuerto, que pertenece al territorio de las fuerzas ucranianas, como está marcado por líneas militares de separación", comentó en una conferencia de prensa transmitida por televisión.
El presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, habló ante una multitud de varios miles de personas reunidas en Kiev en una marcha por la paz en memoria de los fallecidos en el ataque al autobús.
"No daremos un pedazo de tierra ucraniana. Recuperaremos el Donbass (...) y mostraremos que un aspecto muy importante de nuestra victoria es nuestra unidad", sostuvo.
NEGOCIACIONES DE PAZ CANCELADAS
El líder rebelde Alexander Zakharchenko culpó al Ejército ucraniano por los bombardeos en los alrededores de Donetsk. "Estamos hablando de que Kiev está tratando de desatar la guerra de nuevo", afirmó, citado por Interfax.
El cese al fuego acordado en negociaciones en la capital de Bielorrusia, Minsk, a comienzos de septiembre ha sido violado en reiteradas oportunidades y desde el comienzo por ambas partes, y se han intensificado los combates desde que se abandonaron los planes para desarrollar conversaciones de paz la semana pasada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que más de 4.800 personas han muerto en el conflicto.
Pese a lo que Kiev y Occidente consideran como pruebas irrefutables, Rusia niega que sus soldados estén involucrados o que esté entregando equipamiento militar a los separatistas.
El aeropuerto de Donetsk no ha funcionado desde hace tiempo, con sus pistas destruidas y llenas de agujeros, pero su torre de control y amplios edificios semidestruidos por los enfrentamientos han adquirido un valor simbólico para ambas partes.