Por Richard Martin
BARCELONA (Reuters) - El defensa del Barcelona Gerard Piqué brindó elogios a la duradera influencia de Pep Guardiola al decir que hizo que los jugadores entendiesen el fútbol de otra manera, en declaraciones realizadas antes de un partido de Liga de Campeones frente al nuevo club de su exentrenador, el Manchester City.
Como técnico del FC Barcelona, en 2008 Guardiola recuperó a Piqué, que había jugado en categorías inferiores del Barça, del Manchester United y juntos ganaron 14 trofeos juntos en cuatro temporadas inolvidables antes de que el entrenador dejara el club catalán en 2012.
"Nos marcó a todos, hubo un antes y un después. Nos dio mucho, y a mí particularmente también", dijo el martes el jugador en rueda de prensa, según comentarios recogidos en la web del club.
El Barcelona ha ganado los cuatro partidos en los que ha competido contra el City, eliminándolo de la Liga de Campeones en octavos de final en 2014 y 2015, y esta vez se enfrentan en el Grupo C de la fase de grupos. Pero Piqué cree que el City, líder de la Premier League, es distinto bajo el mando de Guardiola.
"Jugar con este City es muy diferente porque Pep está al mando y les ha hecho cambiar la forma de ver el fútbol", dijo, según declaraciones recogidas en el diario La Vanguardia, añadiendo que los dos clubes tienen estilos de juego similares.
El jugador de 29 años de edad también reiteró su decisión de dejar la selección tras el Mundial de 2018 y reveló que había considerado retirarse tras el fracaso de España en el Mundial de 2014 y una temporada sin trofeos con el Barcelona.
"Después del Mundial no tenía motivación para continuar. Y decidí dejarlo. Se lo comuniqué a Vicente (Del Bosque). Después hablé con los técnicos y decidí seguir. Me faltaba motivación", dijo Piqué, que ha ganado el Mundial, la Eurocopa, tres Champions League y seis títulos de Liga.
"Que viniera Luis Enrique y nos reactivase, que me encontrase mejor en el Barça y en la Selección me ayudó y ahora siento que estoy en el mejor momento de mi carrera", dijo Piqué.
Luis Enrique, excompañero de equipo de Guardiola con el Barça y con España, se hizo eco de los comentarios de Piqué sobre el entrenador actual del City.
"Para mí es el mejor entrenador actual. Me encantan los entrenadores ofensivos como él. Desde la pretemporada se puede apreciar la mano de Guardiola en el City. Tiene una incidencia bestial en el equipo y ellos querrán el balón, al igual que lo querremos nosotros", dijo el entrenador del Barcelona, según la web del club.